鳳儀宮外院管香婆子被帶進乾清宮時，頭髮散了一半。
陶順家的跪在階下，手指上還沾著桂花燻料。她昨夜被關在偏房，今晨才過第一遍問。慎刑司太監把舊木牌擺到她面前，她只看了一眼，便哭著磕頭。
“奴婢認得。那是周嬤嬤舊牌。”
周嬤嬤跪在另一側，頭垂著。
孫福問：“誰讓你取桂花燻包？”
陶順家的抬頭看周嬤嬤。
周嬤嬤沒有動。
陶順家的又看向鳳儀宮來的蘭芝。蘭芝站在柱邊，臉上沒血色，雙手交疊在腹前。
“說。”
孫福把供紙往前一推。
陶順家的哭道：“是外院張婆子來取，說周嬤嬤吩咐，給舊簾子燻味。奴婢沒敢問。”
“張婆子何在？”
慎刑司太監回：“昨夜懸樑，救下來了，醒過一回，說自己貪銀子。”
蕭珩坐在御案後，翻過供紙。
“銀子從哪來？”
陶順家的搖頭。
周嬤嬤這才開口。
“皇上，奴婢管教不嚴。外院婆子偷用舊牌，連累小殿下受驚，奴婢該死。”
她這句說得齊整，停頓處都放得準。
蕭珩看她。
“紅線誰塞？”
周嬤嬤伏地。
“奴婢不知。”
“偏殿閒話誰傳？”
“奴婢不知。”
“側門無印放人誰許？”
周嬤嬤額頭抵在地上。
“奴婢失察。”
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