“將軍，這種牽扯協會陣營、還要調動首屬武裝的條款，按規矩必須由會長親自落印，再走最高理事會的三輪表決。”澤菲爾嘆了口氣，背後的灰白羽翼無力地垂著，
“很不巧，我家老師正不知在哪處遺蹟裡挖土。我這個代理會長，真沒許可權替整個天穹城籤這份協議。”
“除非，”澤菲爾眼皮微抬，瞥了一眼那十二名陰沉沉的戰地法師，“天穹城遭到實質性的軍事打擊，我才能啟動緊急避險許可權，怎麼，將軍要試試嗎？”
莫里斯眼角抽動，三千米高空上的法師聖地的正面攻擊不是他們能承受的。
許可權爭論毫無意義，莫里斯強壓怒火，換了切入點。
“副會長閣下，協會若真恪守中立，攝政王殿下自然不會強人所難。”莫里斯身體微微前傾，視線如同鷹隼般鎖住軟椅裡的人，
“但我聽說，三天前，西南的馬爾塞勒斯親王，剛給貴會‘贊助’了十萬枚魔晶？”
十萬枚高階魔晶，這足以支撐一個主力軍團半年的高強度施法消耗。在戰火初燃的局勢下，這絕不可能是純粹的學術捐獻。莫里斯的情報網很清楚，馬爾塞勒斯藉著這筆錢的名義，從天穹城的工坊裡提走了整整兩噸“高烈度魔能共振水晶”。那東西在軍中有個更通俗的叫法——高爆破片雷。
在內戰爆發的當口，法師協會這分明是以學術之名向叛軍販賣軍火。
辦公室兩側旁聽的幾名理事面色微變。關於那筆贊助的實質，他們心知肚明。
莫里斯聲音轉冷：“雷明頓殿下對這種兩頭下注的行徑，向來不怎麼寬容。”
“將軍這話說得嚴重了，學術界的事，怎麼能叫下注？”澤菲爾終於坐首了一點，臉上的無辜毫無破綻。
“那筆魔晶有正式的過賬文書，指定用於‘極端環境下的晶體不穩定性演化研究’。財務入賬、出庫清單，全都按協會章程走得明明白白。地方領主願意支援帝國的爆破……哦不，學術發展，我們總不能把人拒之門外吧？”
莫里斯眼角一抽。他當然聽懂了澤菲爾那刻意口誤中的暗示。
澤菲爾隨即從桌上抽出一份空白的“學術專案申報書”，慢條斯理地推到桌邊，修長的手指在上面點了點。
“其實，攝政王殿下如果對這項‘晶體演化研究’的實物成果感興趣，協會也非常歡迎中樞的專項撥款。只要資金到位，我們的研究人員日夜趕工，下個月就能把最新批次的‘科研樣品’運到第九軍團的大營。”
澤菲是懶，卻絕不蠢。
他用最油滑的方式給出了天穹城的底線：協會不會提供建制法師團去填內戰的絞肉機，也不會交出通訊節點。
但只要雷明頓肯掏真金白銀，天穹城的軍工廠大門同樣向中央軍敞開。
所謂的絕對中立，就是兩頭的生意都做。
但這根本不是莫里斯想要的，或者說不是雷明頓想要的。
攝政王要的是法統的絕對臣服，是立刻阻斷叛軍的法器補給，而不是跟著叛軍一起在天穹城的盤子裡競標。
莫里斯看著桌上那份空白的申報書，陷入了沉默。
最後像是沒招了似的嘆了口氣。
“既然副會長閣下對學術如此專注，那我也不便用軍務多加打擾了。”莫里斯突然收斂了所有的攻擊性。
他站起身，理了理皮甲的護領，語氣變得客套而平靜。
他沒有再提那份被推開的調令，也沒有放半句狠話。
“關於天穹城的規矩，我會如實向攝政王殿下稟報。今日打擾了，告辭。”
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