大宛使團最先離開咸陽，舍如一天都不敢多待，過張掖的時候都沒敢歇口氣。
隨著使團的離開，西元前217年的這個夏天，西域悄然變天。
昆靡回國後，有大秦使臣的身份加持，又有班超派去的人暗中推手，奪權之路走得比預想中還順。
老烏孫王還沒嚥氣，朝中就齊齊推舉新王上位。
昆靡坐上王位的第一件事，便是震懾周邊小國，強徵奴隸種草。同時卡住西側通道，掐斷西羌的退路。
緊接著，于闐穩住南道，龜茲在北道扎住陣腳，疏勒則牢牢把持著蔥嶺的出口。
幾根楔子同時釘下去，西域這張網算是織出了輪廓。
大秦的商隊翻越蔥嶺，此後一路向西，越走越遠。
商隊路線由諸葛亮規劃，陳平派諜部人員隨行。
先說巴清的任務，巴家的商隊分為兩支。
一支羅馬線：出疏勒→越蔥嶺→大宛→安息→兩河流域→條支→小亞細亞→渡博斯普魯斯海峽→馬其頓→希臘→羅馬。
一支埃及線：條支→地中海東岸→西奈半島→埃及。
兩條線同行至條支後分道，負責摸清羅馬、埃及、地中海沿岸諸國底細。
烏氏倮也有任務，同樣派出兩支商隊，與巴家同行至大宛後分道。
一支去東歐：大宛→康居→奄蔡→裡海北岸→東歐平原。
負責探查東歐草原動向，盯緊修正力可能投向此地的勢力。
一支去印度：大宛→大夏→開伯爾山口→印度河平原→恆河流域。
負責摸清印度次大陸的部族和城邦。
這一年的夏末，西域還發生了一件大事。
于闐、尉犁、且末、精絕等七八個國家湊在一起，聯合攻打樓蘭。
事情的起因說來也簡單。
樓蘭這地方位置太要命了，出陽關西行，南道北道的分岔口就在這兒，所有商隊都要經過這裡休整補給。
樓蘭因此成為絲綢之路上極其重要的中轉站，從中收取過境稅和市租。
俗稱過路費。
按說收過路費也不是不行，但樓蘭收得太狠了。貨是大秦的，錢是各國的，樓蘭毛都沒出一根，憑什麼攔在路上白抽一筆？
班超只是派了幾個人在這些小國之間扇風，火就自己燒起來了。
最惱火的是且末，跟樓蘭的仇最深。水源、草場、商路利益，哪一筆都是爛賬，對樓蘭的不滿已經攢了好幾代。
某天，且末又被狠狠詐了一筆過路費。
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