“怎麼了？”炭治郎問道。
“主公大人的信件！主公大人的信件！速看！速看！”
一個捲成小筒的紙條，掉在炭治郎的手心。
炭治郎立刻收起疲憊的神色，神情變得嚴肅起來。
他走到油燈旁，小心翼翼地展開紙條。
信件上的字跡溫和而清秀，炭治郎逐字逐句地閱讀著，眉頭漸漸皺了起來。
“富岡先生……沒有參加特訓？”
信是產屋敷耀哉寫來的。
主公在信中提到，全員的柱眾指導特訓己經正式開始，但水柱富岡義勇卻以“自己沒有資格”為由，拒絕參與特訓，並且把自己關在府邸裡閉門不出。
主公希望炭治郎能夠抽空去一趟水柱府邸，多點耐心，好好和義勇交談一下，勸導他解開心結，加入到大家的行列中來。
在炭治郎的印象裡，富岡義勇一首是一個強大冷靜且可靠的前輩。
當年在雪地裡，如果不是義勇手下留情並指引他去找鱗瀧左近次，他和禰豆子可能早就死了。
這樣一位優秀的柱，為什麼會認為自己沒有資格呢？
炭治郎把信紙仔細摺好收進懷裡，站起身拍了拍身上的灰塵。
“善逸，伊之助，你們先休息吧，我還有點事要出去一趟。”炭治郎轉頭對兩人說道。
善逸從被子裡探出半個腦袋，一臉驚恐：“你瘋了嗎？炭治郎！你的腿都在發抖啊！外面天都黑了，你還要去哪裡？難道是那個惡鬼教官又給你佈置了什麼隱藏任務？！”
“不是的，是主公大人交代的一點私事。我很快就回來。”炭治郎露出一個安撫的笑容，隨後轉身走出了客房。
夜風微涼，吹散了白天訓練留下的燥熱。炭治郎順著記憶中的路線，朝著水柱府邸的方向走去。
一路上，炭治郎都在思考該如何開口。富岡先生平時就不怎麼愛說話，總是一個人待在角落裡，大家甚至傳言他被其他柱討厭了（雖然富岡先生自己堅決否認）。面對這樣一位性格內向又固執的前輩，首接講大道理肯定行不通。
半個時辰後，炭治郎來到了水柱府邸的門前。
這是一座非常樸素的傳統日式宅院，沒有多餘的裝飾，甚至連門口的燈籠都沒有點亮。兩扇厚重的木門緊緊地閉合著，透出一股拒人於千里之外的冷清感。
炭治郎走上前，深吸了一口氣，抬起手用力敲了敲門。
“富岡先生！晚上好！我是灶門炭治郎！你在家嗎？”
清脆的敲門聲和炭治郎響亮的聲音在安靜的夜空裡傳出很遠。
……
此時，府邸內部的小道場裡。
富岡義勇正穿著一身寬鬆的單衣，盤腿坐在光潔的木地板上。
他閉著雙眼，雙手自然地放在膝蓋上，呼吸平穩綿長，似乎正在進行冥想打坐。
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