酒意微醺，也卸下了半生沉穩剋制，他望著眼前一眾兒孫，語氣誠懇而堅定，說出了藏在心底多年、從未對外人言說的夙願：“祖父本早己心力倦怠，想著再過些年，便請旨告老還鄉，安度晚年。
可如今有了你們這群好孩子，看著侯府熱熱鬧鬧、兒孫繞膝，祖父只覺得身子硬朗、初心未老，尚且大有可為。”
他目光落在於清嶼身上，字字鏗鏘：“你雖只承襲忠寧伯爵位，但你放心，祖父還年輕、還能拼！
遲早，祖父會幫你把忠寧伯，抬成忠寧侯！讓你配得上最好的前程，配得上皇家公主！”
這話坦蕩真摯，是昭寧侯第一次在家人面前袒露這般宏圖期許。
許是新春酒酣，真情流露，無半分虛言，盡數是他藏在心底的執念與疼愛。
滿座眾人皆是一怔，皆是從未知曉，年邁的祖父心中竟藏著這般籌謀與庇護。
一時之間，席間靜了幾分，暖意裹挾著動容，漫過每個人心頭。
餘伯謙坐在席間，聽罷此言瞬間紅了眼眶，心頭酸澀又滾燙，連忙開口勸道：“父親，您萬萬不必如此。我與你闊別數十年終得團聚，闔家平安相守，便己是此生最大圓滿。
縱是無爵無祿、無盛無榮，我們一家人相守相伴，便勝過世間所有榮華。”
餘夫人亦連忙附和，眉眼溫柔滿是懇切：“是啊父親，功名利祿皆是身外之物。
我們不求權位煊赫，只求一家人歲歲團圓、平平安安，便是此生最好的福氣。”
最動容的莫過於於清嶼。
他心頭震顫，連忙起身，對著主位的昭寧侯深深一揖，禮數端正，滿心赤誠：“祖父，您無需為孫兒如此操勞。
世間諸多世家貴族，次子向來只能分得薄產、無爵無位。
孫兒如今能承襲爹爹的伯爵之位，得陛下親賜伯府，安穩立身、順遂度日，早己是天大的恩典，心中再無半分不滿足。
再說，孫兒也會努力讀書，科考進官場的，孫兒自己的爵位自己會去掙！”
他話音剛落，一旁的餘清珩己然搶先接過話頭，少年意氣凜然，底氣十足：“二弟，你儘管放寬心！有祖父在，還有大哥在！
往後我與祖父一同為你打拼，掙軍功、立戰功，定然幫你把爵位抬上去，讓你前程坦蕩、風光無限！”
於清嶼無奈抬眼，看著時時刻刻愛湊熱鬧的兄長，頗感哭笑不得，暗自腹誹當真哪裡都有他。
昭寧侯見狀，驟然朗聲大笑，笑聲豁達坦蕩，滿是將門風骨：“說得好！這才是我餘家兒郎該有的模樣！”
他目光掃過眼前兒女孫輩，神色驟然鄭重，字字擲地有聲，諄諄叮囑：“你們需牢牢記住，餘家立身之本，從來都是團結一心、互幫互助。
無論何時，你們手足同心，便是家族最大的底氣。
珩兒手中刀，可護家國、護親人，永遠不能對準自家兄弟。
嶼兒手中筆，可定前程、籌萬事，永遠用來守護手足、撐起家門。”
