接下來的幾天，哈利感覺自己像是什麼珍稀的神奇動物。
教授們輪番找藉口陪他穿過走廊。斯普勞特教授會突然出現在門廊，說要和他討論曼德拉草的第三週生長曲線；弗立維教授則會在樓梯拐角冒出來，站在他那摞書上，興致勃勃地考他上節課的彈跳咒施法要點。每當這種時候，赫敏就是最開心的那一個，她總能搶在哈利之前把答案完整地複述一遍，連標點符號都不會錯。
“赫敏，”羅恩在第三次遭遇弗立維教授的走廊突擊後說，“你是不是在胳膊上抄了答案？”
“我只是認真聽課而己。”赫敏昂起下巴。
“你連他停頓的地方都記住了。”
紫悅教授和麥格教授則總是走在他們身後不遠處，有一搭沒一搭地聊著。紫悅偶爾會朝哈利的方向看一眼，目光溫和又帶著點審視，像是在確認他還完好無損地站在那裡。
斯內普教授只出現過一次。他黑袍滾滾地從走廊那頭走來，在哈利面前停了兩秒，居高臨下地俯視著他。
“我需要確保斯萊特林的學生不會因為你而被波及。”
斯內普的聲音像結了冰的湖面，他說完就走了，黑袍翻卷的聲音像一聲冷哼。
“他是什麼意思？”羅恩小聲問。
“不知道。”哈利說。
“……他非得用這種方式說話嗎？”
珀西也總是有意無意地跟著他。吃飯時他會“恰好”坐在哈利斜對面；圖書館裡他會“恰好”在隔壁桌整理羊皮紙；就連哈利從盥洗室出來，都能看見珀西站在走廊那頭，假裝在研究一幅水果靜物畫。
“韋斯萊夫人囑咐他的，對吧？”哈利在第三天時問羅恩。
“百分之百，”羅恩翻了個白眼，“媽媽大概給他寫了封吼叫信級別的長信，標題是《如何確保哈利·波特不被殺人犯殺掉》。”
“至少他比吼叫信安靜。”赫敏說。
“那是你沒見過他半夜來檢查我們宿舍的窗栓。”羅恩嘟囔。
但比起這些，還有更糟糕的事。
這天下午，麥格教授把哈利叫去了辦公室。
她坐在辦公桌後面，嘴唇抿成一條細線，方框眼鏡後面的眼睛比平時更加嚴肅。桌上放著一碟薑餅餅乾，一塊都沒動過。窗外的魁地奇球場空蕩蕩的，草坪被十一月的風吹出淺綠色的波浪。
“再瞞著你也沒有意義了，波特。”
麥格教授的聲音很沉，像是每個字都壓著什麼東西。
哈利的胃緊了一下。他還以為是特里勞妮教授那個關於“不祥”的預言終於應驗了。那隻黑色的大狗——他這幾天總覺得眼角餘光能瞥見什麼，但轉頭時又什麼都沒有。
“我知道這對你來說是一個打擊，”麥格教授繼續說道，“小天狼星·布萊克——”
“我知道的，教授。”
麥格教授的話卡在半截。她看著哈利，薄嘴唇微微張開，顯然沒有預料到這個回答。
“你知道？”
“他是來找我的，對嗎？”哈利說，“韋斯萊先生讓羅恩轉告我了。德拉科也提過。”
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