這頓飯，雖然主食是摻了玉米麵的二合面餃子，餡裡肉也不算多，但混合著野兔特有的鮮香和白菜的清甜，在這年月已是難得的美味。
野雞湯更是鮮美異常，喝下去渾身暖洋洋的。魏長栓還讓魏強把家裡僅存的一點散裝白酒拿了出來，給衛辰和自己各倒了小半杯。
「來，小辰，路上辛苦，喝口酒，驅驅寒，也解解乏。」魏長栓舉起了小小的酒盅。 「謝謝魏伯伯。」衛辰也連忙舉杯。
清冽微辣的酒液入喉，帶來一股暖流。就著這簡單卻飽含心意的飯菜，飯桌上的氣氛更加融洽。
衛珍珍不停地給衛辰夾餃子。舀湯，詢問著城裡和老家更詳細的情況。衛辰也挑著能說的，大致講了講。聽說爺爺奶奶身體尚可，大伯三叔家衛辰都帶過去了一些糧食，衛珍珍眼圈又紅了，連連說「這就好，這就好，心裡一塊石頭總算落了地」。
魏強話依然不多，但臉上的笑容就沒斷過，不時給衛辰添酒，給妻子夾菜，細心地照顧著兒子吃飯。小虎子吃得滿嘴油光，一會兒看看餃子，一會兒看看湯，一會兒又看看給他糖果的「啾啾」，快樂得像只偷到油的小老鼠。
昏黃的燈光下，一家人圍坐吃飯，笑語晏晏，溫情脈脈。看著這和睦淳樸。彼此關懷的一家人，衛辰心中感慨萬千。這才是尋常百姓家該有的樣子，是在艱難時世中依然努力維繫著的。最珍貴的溫暖與希望。
相比之下，四合院裡那些為了半斤肉。幾兩油。一點蠅頭小利就明爭暗鬥。甚至不惜損人利己的所謂「鄰居」，簡直如同活在另一個冷漠而算計的世界。
這頓飯吃了很久，主要是邊吃邊聊。衛辰也從魏長栓和衛珍珍偶爾的交談中，對興壽公社乃至周邊區域的民生狀況。物資供應。人際關係等有了更具體和直觀的瞭解。
那裡因為靠近山麓可能還有些零散的山貨，哪個村子今年收成相對好一點，公社裡哪些人比較實在可以打交道，哪些人需要提防……這些看似瑣碎的資訊，姐姐和魏家伯伯是有意演講的，他們知道衛辰是採購員，這些資訊對衛辰的採購工作或許會有意想不到的參考價值。
昏黃的燈光下，一頓難得溫馨的晚飯接近尾聲。瓦罐裡的野雞湯已被喝得見了底，只剩下幾塊泛白的雞骨；蓋簾上的餃子也所剩無幾。
小虎子吃撐了，依偎在母親懷裡，揉著眼睛，有些昏昏欲睡。魏長栓慢慢抿著最後一點白酒，臉上帶著酒後的微醺和放鬆。魏強則默默收拾著碗筷，動作輕緩，怕打擾了這難得的安寧。衛辰也放下了筷子，看著昏黃燈光下一家人溫馨的模樣，心中泛起暖意。
堂姐衛珍珍收拾著最後幾個碗碟，臉上帶著滿足的笑容，又開始絮叨起公社裡的新鮮事：「對了，強子你聽說沒？後街老孫家的閨女，跟隔壁公社一個拖拉機手定親了，聽說彩禮有……」她話還沒說完，一陣突兀的。帶著明顯試探意味的敲門聲，打斷了她的話頭。
「咚。咚咚！」敲門聲不重，卻透著一股子沒禮貌的急促。緊接著，一個略顯油滑。帶著幾分刻意的熱情，卻又掩不住底氣虛浮的男聲傳了進來：「魏大哥？魏大哥在家嗎？喲，這都吃飯點兒了，還沒歇著呢？屋裡挺熱鬧啊！」
屋內的談笑聲戛然而止，溫暖的氛圍彷彿被潑了一盆冷水。
魏長栓臉上的輕鬆和微醺瞬間消失無蹤，眉頭微不可察地皺了起來，眼神里閃過一絲不耐。
魏強停下手裡的動作，看向父親，這個憨厚的漢子臉上也露出了少見的。清晰的厭煩神色。
衛珍珍更是臉色一變，下意識地將懷裡的虎子抱緊了些，同時迅速瞥了衛辰一眼，壓低聲音快速說道：「是前街的王癩子！這人遊手好閒，嘴特別碎，跟紅頂白，以前就眼紅咱爹在糧店的工作，經常說些不著調的酸話，跟我們家不太對付。」 她的語氣裡充滿了戒備和擔憂。
衛辰眼神平靜，微微頷首，示意自己明白了。他早已不是初出茅廬的愣頭青。軋鋼廠採購科的歷練，讓他見識了形形色色的人和事；四合院裡的周旋，甚至與潛伏敵特的交鋒，早已將他的心性磨礪得如同經年的老竹，外柔內韌，沉穩通透。
這種不請自來。還特意挑著晚飯後。家人團聚的時刻上門的行徑，用腳趾頭想也知道來者不善，多半是聞著味兒過來找茬或者想佔便宜的。
魏長栓深吸一口氣，壓下心頭的火氣，聲音恢復了平時的平穩，但仔細聽卻能辨出一絲冷淡：「是老王啊？門沒閂，進來吧。」 他並不想給這種人開門，但住在一個公社，抬頭不見低頭見，直接拒之門外反而可能引來更多是非。
院門「吱呀」一聲被推開，一股冷風先灌了進來，隨後一個身影縮頭縮腦地擠了進來。
來人約莫四十出頭，身材瘦削得像根竹竿，裹著一件油漬麻花。看不出本色的舊棉猴，頭上戴著頂帽簷耷拉。皺巴巴的棉帽。他顴骨高聳，眼窩深陷，一雙不大的眼睛卻滴溜溜轉得飛快，透著股精明又猥瑣的光。
一進門，他那目光就像探照燈似的，迫不及待地掃視著堂屋裡的每一個角落——桌上的碗碟。還沒完全收走的。沾著油光的餃子盤。見底的瓦罐……最後，他的目光死死釘在了門後釘子上掛著的。那隻肥碩的灰兔身上，瞳孔明顯收縮了一下，貪婪和算計的光芒幾乎要溢位來。
兩隻兔子，今晚包餃子用了一隻，另一隻還沒收起來！
「哎喲喂！魏大哥，正吃著呢？我說怎麼老遠就聞到一股子香得不行的肉味兒！嘖嘖，這日子過得，可真滋潤啊！」王癩子皮笑肉不笑地打著哈哈，語氣裡的酸意幾乎能擰出汁來。
他目光隨即一轉，像發現了新大陸一樣，牢牢鎖定在生面孔衛辰身上，臉上的假笑堆得更厚，眼神卻銳利得像鉤子，「這位同志是……？瞧著可真面生，氣度不凡，不是咱們公社的人吧？是城裡來的貴客？」
「這是我孃家弟弟，衛辰，從四九城過來看看我。」衛珍珍搶先開口，語氣硬邦邦的，帶著明顯的疏離和戒備，她甚至側了側身，有意無意地擋住了王癩子部分看向野味的視線，「老王，這麼晚過來，有啥事嗎？天冷，我們這準備收拾歇著了。」
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