衛辰將依舊帶著些許遊戲世界山林氣息的野兔和野雞掛在腳踏車前把上，用一塊隨身攜帶的。半舊的灰色包袱皮稍微遮掩了一下，既不至於太顯眼招搖，明眼人稍加留意也能看出是什麼。
然後，他重新騎上車，出了小樹林，回到主路，朝著興壽公社的方向不緊不慢地行去。
越是靠近公社所在地，沿途的景象越是顯出與深山農村的不同。腳下的土路明顯經過修整，寬闊平整了許多，雖然冬日凍得硬邦邦，但車轍印跡規整。
路兩旁開始出現一些簡單的標識牌，寫著「興壽公社供銷合作社」。「興壽公社衛生院」。「興壽公社中心小學」等字樣。
房屋也逐漸密集，大多是帶有院落的平房，有些是土坯的，有些則是青磚或紅磚砌就，顯得比暴峪泉村的土屋要「體面」不少。
偶爾能看到騎著腳踏車。穿著藍色或灰色制服。行色匆匆的幹部模樣的人，也能看到拉著架子車。裝著些農具或雜物。戴著狗皮帽子的農民。
空氣中瀰漫著一種混雜著煤煙。塵土。牲畜糞便和淡淡炊煙的氣息，這是典型的中國北方鄉鎮氣息。
行人的臉上，雖然普遍缺乏營養充足的紅潤，帶著困頓年代的憔悴，但眼神中少了幾分暴峪泉村民那種絕望和麻木，多了一些為具體生計奔波的焦慮。對公社這個集體單位尚存的些許依賴，以及對於「公家人」或「城鎮戶口」隱隱的羨慕或疏離。
衛辰沒有四處張望，他保持著一種既不張揚也不畏縮的平靜神態，按照原身記憶中關於堂姐家地址的模糊資訊——似乎是公社糧站後面的家屬院——以及一路的詢問，向著目的地尋去。
「勞駕，請問糧站怎麼走？」
「哦，往前直走，看見那個刷白灰的大圍牆沒？拐進去就是。」
「謝謝。再打聽一下，糧站後面是不是有個家屬院？住著個叫魏強的，他愛人是上苑公社嫁過來的？」
「是有個家屬院。魏強？哦，知道，老魏家的大小子嘛。就在糧站後頭第二排，從東邊數第三家還是第四家來著，門口有棵小槐樹的就是，冬天沒葉子，你看那樹杈子就行。」
熱心路人的指點，加上衛辰自己的觀察判斷，沒過多久，他就找到了那片位於糧站高大圍牆後方的家屬院區域。
這裡是一片相對整齊。安靜的院落群，大約二十幾戶的樣子。院落都不大，但格局相似，多是坐北朝南，帶有低矮的院牆和小小的門樓，比起城裡擁擠的大雜院顯得寬敞私密，比起純粹的農村宅院又顯得規整緊湊。
能住在這裡的，多半是公社糧站。供銷社。信用社。衛生院等「吃商品糧」單位的職工家庭，算是這興壽公社裡的「體面人」聚居區，雖談不上富裕，但至少有一份穩定的工作和相對可靠的口糧供應，是無數面朝黃土背朝天的農民羨慕的物件。
衛辰推著腳踏車，放慢速度，在一排排院門前仔細尋找。終於，在第二排從東邊數過去的第三個院門前，他停了下來。
這個院子的院牆是用青磚砌的矮牆，雖然有些年頭，磚縫裡長著枯草，但整體還算齊整。
院門是兩扇對開的舊木門，刷著早已斑駁脫落的藍漆，門楣上釘著一小塊木牌，上面用毛筆寫著個不太工整但清晰的「魏」字。門旁確實有一棵手腕粗細的槐樹，此刻葉子早已落光，光禿禿的枝椏在寒風中輕輕晃動。
就是這裡了。堂姐夫魏強的家，也是堂姐衛珍珍現在的家。
站在門前，衛辰能聽到院內隱約傳來的。孩童稚嫩的咿呀聲，還有女子溫和的。帶著笑意的低語。
衛辰深吸一口氣，壓下心頭微微的波瀾——那是一種即將見到久別親人的期待，夾雜著一絲對於自己「冒昧」來訪是否會打擾對方的考量，以及對於如何解釋自己近況和來意的思忖。
他抬手，輕輕整理了一下被山風吹得有些凌亂的衣領和頭髮，然後屈起手指，不輕不重地叩響了院門。
「叩。叩。叩。」
木門發出沉悶而實在的響聲。
院內孩童的聲音停了，女子的低語也中斷了。片刻的安靜後，一個溫婉中帶著些許疑惑的年輕女聲響起，透過門板傳來：「誰呀？」 這聲音……隱隱有些熟悉，與記憶深處那個總帶著關切語調的聲音漸漸重合。
衛辰清了清嗓子，儘量讓聲音顯得清晰平穩：「請問，是魏強大哥家嗎？我找衛珍珍。」 他沒有直接喊「姐」，擔心萬一不是，或者有其他人在場，引起不必要的誤會。
院內又是一靜。緊接著，是一陣略顯急促卻並不慌亂的腳步聲，由遠及近，很快來到了門後。伴隨著門閂被拉開的「咔噠」輕響，其中一扇木門「吱呀」一聲被向內拉開一道縫隙。
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