「哐當…哐當…哐當……」
單調而富有節奏的鐵軌撞擊聲，如同這個時代沉重的脈搏，透過車廂的鋼板清晰地傳遞進來。空氣中瀰漫著一種複雜的。屬於長途綠皮火車特有的氣息——混合著煤煙。人體汗味。劣質菸草。廉價食物。以及老式皮革和油漆的味道，濃稠得幾乎化不開。
衛辰揹著那個半舊的帆布包，隨著洶湧的人流，擠上了開往包頭的綠皮火車。站臺上的混亂喧囂被暫時隔絕在門外，取而代之的是車廂內更加擁擠。燥熱。充滿汗味和體味的空氣。
過道上。車廂連線處，甚至座位底下，都塞滿了大包小包的行李和疲憊不堪的旅客。哭鬧的孩子。大聲交談的工人。默默望著窗外的農民。還有穿著各色制服神色匆匆的幹部……共同構成了一幅中國大地上人口流動的浮世繪。
他憑藉車票找到了自己的座位——一個靠窗的硬座。座位對面已經坐了兩個人，一個穿著洗得發白的藍色工裝。臉龐黝黑。手上佈滿老繭的中年漢子，正捧著個鋁製飯盒，小心翼翼地吃著裡面黑乎乎的窩頭鹹菜；另一個則是個戴著眼鏡。頭髮花白。看起來像知識分子或老教師模樣的清瘦老人，正拿著一份報紙，就著昏暗的光線仔細閱讀。
衛辰將自己的帆布包塞到座位底下，向對面的兩人點了點頭，算是打過招呼，然後坐了下來。那中年漢子抬起頭，露出一個樸實的笑容，含糊地說了句：「同志，也去包頭？」口音帶著濃重的西北味道。
「是啊，出差。」衛辰笑了笑，簡短地回答。
「哦，公家的人啊。」中年漢子點點頭，繼續低頭對付他的窩頭，沒再多問。
旁邊的老教師抬眼看了衛辰一下，目光在他洗得發白但整潔的棉襖上停留了一瞬，也微微頷首，算是回應，然後又沉浸在了報紙的世界裡。
火車緩緩啟動，窗外四九城的景象開始向後移動。衛辰將目光投向窗外，看著那些熟悉的灰色建築和街道逐漸遠去，心中一片平靜。
他這次出行，目標明確，但也知道前路漫漫，充滿了未知。這漫長的旅程，正好可以用來調息打坐，鞏固《九霄射日訣》小成後的修為，現實世界雖然不能吸收靈氣，但可以將體內真元打磨得更加凝練。
然而，就在他剛剛收斂心神，準備進入淺層入定狀態時，一陣尖銳的。帶著不滿的抱怨聲在他斜前方響起，打斷了他的思緒。
「擠什麼擠！沒長眼啊！沒看見這有孩子睡覺嗎？碰著了你負責？」是一箇中年婦女尖利的聲音。
衛辰循聲望去，只見斜對面靠過道的那個座位旁，站著一個提著巨大包袱。試圖擠過去的鄉下老漢，正滿臉尷尬地道歉。
而座位上，一個扎著灰格子頭巾。穿著深藍色棉襖的中年婦女，正像護崽的母雞一樣，張開手臂，擋在座位前，臉上帶著一種過於激動的警惕和煩躁。她的旁邊，坐著一個同樣穿著深藍色舊棉襖。戴著頂舊軍帽的中年男人，此刻也抬起頭，眼神有些不善地瞪著那個老漢。
老漢嘟囔著「對不住，對不住」，側著身子，費力地擠了過去。那對中年男女這才重新坐好，女人還特意拉了拉座位上蓋著的一個碎花小棉被，將被角掖了掖，似乎生怕孩子受了風。從衛辰的角度，能看到被子裡蜷縮著一個小小的身影，面朝裡，一動不動。
這原本只是車廂裡常見的小摩擦，衛辰並未在意。但就在他準備再次閉目時，那對男女低聲交談了幾句，聲音壓得極低，卻因為距離不遠，加上衛辰遠超常人的耳力，還是捕捉到了一些隻言片語。
「……讓你小心點……非擠這兒……」是女人的聲音，帶著責怪。
「……少說兩句……看著點……」男人聲音低沉，有些不耐煩。
「……藥……還夠吧？別……」女人的聲音更低，後面幾個字幾乎聽不清。
「……我心裡有數……閉嘴……」男人的語氣帶著警告。
藥？什麼藥？衛辰心中微微一動。他再次將目光投向那個下鋪，這次看得更仔細了些。那個碎花小棉被下的孩子，從火車開動到現在，已經過去快兩個小時了，竟然一直保持著那個姿勢，連一絲一毫的挪動都沒有。
車廂裡如此嘈雜顛簸，對面孩子的哭鬧聲。人們的交談聲。列車員的吆喝聲不絕於耳，即便是再睏倦的孩子，也不可能睡得如此「死」，總該有些翻身。囈語或者被吵醒的跡象。
一絲疑雲悄然浮上心頭。衛辰並未立刻做出判斷，只是將這個細節記下，繼續保持著閉目養神的姿態，但心神卻悄然外放，《九霄射日訣》帶來的敏銳感知如同無形的觸角，開始更加仔細地探查那個方向。
漸漸地，更多的異常被他捕捉到。那孩子的呼吸聲，極其微弱。淺慢，節奏呆板得不像自然睡眠，更接近於昏迷或深度麻醉狀態下的生理維持。
面色即便在昏暗的車廂光線下，也透出一種不健康的慘白，嘴唇缺乏血色。最不尋常的是，無論車廂如何顛簸晃動，周圍如何嘈雜喧鬧，甚至偶爾有旅客路過不小心碰到鋪位邊緣，那孩子都如同一個沒有生命的布偶，毫無反應。
一個健康活潑的四五歲孩童，在如此環境中，絕不可能如此。
衛辰的心頭微微一沉。他依舊閉著眼睛，彷彿只是不經意地，將更多的感知注意力投向了那個座位，以及鋪位旁坐著的那兩個人。
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