賈張氏被兒子一吼，愣了一下，隨即嗓門又提了起來：「我惹什麼禍了？啊？那小畜生敢打我！你沒看見我臉上的巴掌印嗎？你個沒用的東西，不替媽報仇，還吼我？」
「報仇？我拿什麼報仇？！」賈東旭「騰」地站起來，臉漲得通紅，「您知道衛辰現在是什麼人嗎？啊？他剛從內蒙給廠里拉回來兩萬多斤肉！野驢！黃羊！滿滿幾大卡車！全廠都轟動了！李副廠長親自接見，廠里正要給他請功呢！他現在是廠裡的大紅人，領導眼裡的功臣！」
他喘著粗氣，指著門外，聲音因為激動而發抖：「您倒好，在他背後造謠，咒他死！還當眾欺負他媽！搞得全院都知道了！您知道這是什麼性質嗎？這叫汙衊攻擊立功職工家屬！破壞生產！這帽子扣下來，別說我，連易師傅都得受牽連！我的工作還想不想要了？轉正還想不想了？！」
一連串的話，像冰水一樣潑在賈張氏頭上。她雖然撒潑耍橫慣了，但「廠裡」。「領導」。「破壞生產」這些詞還是能聽懂分量的。尤其是聽到「兩萬多斤肉」。「李副廠長親自接見」，她徹底懵了。那個被她罵做「短命鬼」。「死在外頭」的小子，竟然真幹了這麼大一件事？還成了領導面前的紅人？
她捂著臉的手慢慢放下來，那紅腫的巴掌印在昏黃的燈光下格外刺眼。心裡的怨恨和恐懼交織著，讓她那張刻薄的臉扭曲得更厲害，但嘴裡卻不敢再大聲咒罵了，只是不甘地嘟囔：「那……那他就能打人了？他一個晚輩，打老人，還有沒有王法了……」
「王法？」賈東旭氣極反笑，「媽，是您先咒人家死，還欺負人家孤身在家的老孃！這事說到天邊去，也是您不佔理！衛辰現在是立了大功的人，廠里正要用他，您這時候往槍口上撞，不是找死嗎？他還說了，要是咱們不給個滿意的交代，明天就去廠保衛科，去街道辦，甚至去派出所告咱們！到時候，我的工作就完了！咱們全家喝西北風去嗎？！」
最後一句，賈東旭幾乎是吼出來的，眼睛裡充滿了血絲和恐懼。他太清楚這份軋鋼廠的工作對他。對這個家意味著什麼了。那是他擺脫農村戶口。吃上商品糧。在這四九城立足的根本！要是因為自己老孃這張破嘴給弄丟了……
秦淮茹也停下了手裡的針線，抬起頭，眼圈紅紅的，怯生生地勸道：「媽，東旭說得對。衛辰現在……咱們惹不起。下午的事，院裡好多人都看見了，是……是咱們理虧。他要是真鬧起來，東旭在廠裡可怎麼做人啊……」說著，眼淚又撲簌簌往下掉。
賈張氏看著兒子鐵青的臉，聽著兒媳帶著哭腔的勸說，再想想「兩萬斤肉」。「廠裡紅人」。「保衛科」。「派出所」這些字眼，心裡那點僥倖和蠻橫終於被巨大的恐慌壓了下去。
她不怕跟王秀蘭撕扯，也不怕跟院裡其他人吵架，但她怕真影響到兒子的前程，怕被趕出這四九城，回到那窮鄉僻壤去。
「那……那你說怎麼辦？」賈張氏的聲音終於帶上了慌亂，「難道真要我去給那個小……給王秀蘭賠禮道歉？我……我這張老臉還要不要了？」讓她低頭認錯，比殺了她還難受。
「臉面？媽，現在不是要臉面的時候！是保住東旭的工作要緊！」秦淮茹急了，「衛辰說了，要您親自登門，公開道歉！不然他絕不罷休！」
「我不去！打死我也不去！」賈張氏又要撒潑，但聲音明顯弱了。
賈東旭看著油鹽不進的母親，一股深深的無力感和憤怒湧上心頭。他知道，靠自己，是勸不動這個蠻橫了一輩子的老孃了。必須找更有分量的人來壓陣。
「你們在家等著！我去找一大爺！」賈東旭扔下一句話，抓起棉襖就往外走。他現在能想到的，也只有自己那個在院裡德高望重。在廠裡是八級鉗工的師父易中海了。
中院，易中海家。
易中海正端著搪瓷缸子喝茶，聽老伴一大媽絮叨著下午院裡發生的事和衛辰立功的傳聞。他表面平靜，心裡卻早已翻江倒海。衛辰立下如此大功，是他萬萬沒想到的。
這意味著衛辰在廠裡的地位將直線上升，甚至可能一躍成為後勤系統的紅人。而下午衛辰當眾掌摑賈張氏。強硬要求道歉的事，他也聽說了。這件事，處理不好，會影響他在院裡的威信，更可能影響到他和徒弟賈東旭的關係。
正思忖著，賈東旭急匆匆地敲門進來了，臉上寫滿了惶急。
「師父！您可得救救我，救救我們家啊！」賈東旭一進門，就差給易中海跪下了。
易中海放下茶缸，皺了皺眉：「東旭，慌什麼？慢慢說，天塌不下來。」他其實已經猜到了七八分。
賈東旭竹筒倒豆子般把下午的事又說了一遍，重點強調了衛辰的威脅和他如今的「紅人」身份和烈屬，以及自己可能面臨的嚴重後果。「師父，衛辰那小子是鐵了心要鬧大啊！他要真告到廠裡。街道，我……我這工作就懸了！我媽她……她也是一時糊塗，師父，您可得幫我們說句話啊！」
易中海聽完，沉吟不語。這事，賈張氏理虧是明擺著的。但作為院裡的一大爺，作為賈東旭的師父，他不能不管。
更重要的是，他需要維護「尊老愛幼」。「鄰里和睦」的和諧局面，這是他在院裡樹立威信的基礎。衛辰動手打人（雖然是賈張氏有錯在先），在他看來，也有些過激，不合「規矩」。
「這個衛辰，年輕人，立功是好事，但也不能太驕縱，不把老輩人放在眼裡。」易中海緩緩開口，定了調子，「打人，總歸是不對的。東旭，你也別太著急。這樣，我跟你去衛家一趟，跟他好好說說。都是一個院的鄰居，有什麼誤會不能解開？非要鬧得雞飛狗跳，讓外人看笑話。」
他自覺這番話既批評了衛辰的「過激」，又體現了自己作為長輩調解糾紛的擔當，還能安撫賈東旭。
賈東旭如同抓住了救命稻草，連連點頭：「對對對，師父您說得對！衛辰他應該會聽您這樣德高望重的長輩的話了！您出面，他肯定給您面子！」
易中海點點頭，披上外套：「走吧，現在就去。把事情說開，道個歉，賠個不是，也就過去了。畢竟，遠親不如近鄰嘛。」
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