前院，傻柱的小屋裡。他正就著一小碟鹹菜疙瘩，灌著悶酒。賈家傳來的哭罵聲清晰地鑽進他的耳朵，尤其是秦淮茹那帶著哭腔的嘶吼「…糧是公家的…肉要交食堂…」像針一樣紮在他心上。
「砰！」傻柱重重地把酒瓶頓在桌上，劣質白酒濺出來幾滴。他雙眼通紅，額頭上青筋暴起。「衛辰！你個王八羔子！」
他咬牙切齒地低吼，「秦姐都親自上門求你了！話都說到那份上了！棒梗他們餓成那樣，你就一點同情心都沒有？還公家？還規定？狗屁！你就是自私！冷血！看不起人！」他越想越氣，眼前彷彿浮現出衛辰那張平靜無波。在他看來充滿了「裝腔作勢」和「假清高」的臉。
「行！你小子夠硬氣是吧？不給秦姐面子是吧？真當這四合院沒人治得了你了？」傻柱猛地站起身，魁梧的身軀在狹小的屋裡顯得有些壓抑。他幾步走到牆角，那裡靠著他那把視若珍寶的。油光鋥亮的桑木把大菜刀。他「哐啷」一聲把刀從皮套裡抽了出來！
昏黃的燈光下，一尺多長。寒光閃閃的刀身反射出冰冷的鋒芒。傻柱伸出粗糙的手指，指腹緩緩地。帶著一種近乎虔誠的兇狠，在鋒利的刀刃上輕輕劃過。冰涼的觸感順著指尖傳來，刺激著他因為酒精和憤怒而沸騰的血液。
他眯起眼睛，盯著那雪亮的刀鋒，眼神兇狠得像一頭擇人而噬的猛獸，嘴角咧開一個帶著戾氣的獰笑，聲音低沉而充滿威脅： 「小子…等著。四九城爺們兒的面兒，不是那麼好落的。秦姐的委屈，也不是白受的。得讓你知道知道…什麼叫四合院戰神的規矩！」
他拿起磨刀石，舀了一瓢水澆上去。「刺啦…刺啦…」 單調而刺耳的磨刀聲，在寂靜的深夜裡驟然響起，帶著一種令人心悸的寒意，穿透薄薄的牆壁，在四合院壓抑的空氣裡幽幽迴盪，彷彿猛獸在黑暗中磨礪著爪牙。
東跨院，衛辰的小屋。
窗前的藤椅上，衛辰並沒有睡。他手裡捧著一本《無名秘典》，師傅那裡拿來那本，他有空就會翻翻，窗外隱隱傳來的賈家哭罵，以及前院那刻意放大的。帶著挑釁意味的磨刀聲，清晰地傳入他的耳中。
他放下書，走到窗邊，輕輕撩開一角窗簾。目光銳利如電，穿透黑暗，精準地投向中院易中海家和前院傻柱家那兩扇透出燈光的窗戶。
易中海家窗戶紙上的小洞似乎還留著窺視的痕跡，而傻柱屋裡那「刺啦刺啦」的磨刀聲，更是赤裸裸的示威。
衛辰的臉上沒有任何懼色，反而浮起一絲冰冷的。帶著嘲諷的笑意。易中海的算計，劉海中的官威，賈家的貪婪，傻柱的莽撞…四合院的牛鬼蛇神，在糧食危機的催化下，終於按捺不住，要跳出來表演了。
「聯合施壓？道德綁架？武力威脅？」衛辰無聲地自語，眼神冷冽如寒潭，「來吧。讓我看看，你們這所謂的『集體主義』大旗，能有多厚顏無恥。看看你們這『鄰里情分』的刀子，能有多鋒利。」
他緩緩拉上窗簾，徹底隔絕了外面那些令人作嘔的算計和挑釁。屋內，一片寧靜。桌上那杯涼白開，在燈下反射著清冷的光。衛辰坐回藤椅，重新拿起書，神情專注而平靜，彷彿外面那洶湧的暗流和磨刀霍霍的威脅，不過是拂過窗欞的一縷微風。
糧票的繩索已經勒緊，四合院的戲臺已經搭好。他倒要看看，這出由兩斤糧食引發的鬧劇，這些各懷鬼胎的鄰居們，還能唱出怎樣「精彩」的戲碼。而他，這個手握「糧倉」的看客兼潛在的獵物，早已做好了準備——誰來，他都不介意硬剛到底。
軋鋼廠保衛科副科長靳愛民的聲音，在城隍廟舊址臨時搭建的救助站裡，已經嘶啞得如同破鑼。
他揮舞著粗壯的胳膊，試圖維持著分發救濟糧糊糊的隊伍秩序，但效果微乎其微。飢餓像無形的鞭子，抽打著每一個災民脆弱的神經，將他們驅趕成一股混亂而焦躁的洪流。
「排好隊！別擠！人人都有！再擠誰也吃不上！」靳愛民的吼聲淹沒在一片壓抑的喘息和碗筷碰撞的叮噹聲中。
一雙雙枯瘦如柴。沾滿泥垢的手，緊緊攥著豁了口的粗瓷碗，指甲縫裡嵌著洗不掉的汙黑，如同溺水者死死抓住最後的浮木，渾濁的眼睛死死盯著前方那口冒著稀薄熱氣的大鐵鍋。
鍋裡的棒子麵糊糊，飄著幾片發黃的菜葉，散發出一種混合著黴味和澱粉的寡淡氣息。
衛辰穿著洗得發白。肘部磨得有些透亮的藍色工裝，臂上戴著醒目的「治安」紅袖箍，沉默地在人群邊緣巡視。
在這裡，他目睹著人性在生存邊緣最赤裸的掙扎。眼前所見，遠比四合院那些為了一斤糧票。半兩油星而勾心鬥角的齷齪，沉重千百倍。
他的目光像探照燈般掃過。一個頭發幾乎掉光。脊背佝僂得與地面平行的老大爺，拄著一根磨得油光發亮的樹枝，每一步都走得顫顫巍巍，彷彿一陣風就能吹倒。
他渾濁的眼珠裡沒有太多情緒，只有一種被長途逃荒和長期飢餓徹底榨乾的。近乎死寂的麻木。他排在隊伍末尾，前面每一次微小的騷動，都讓他本就搖晃的身體更加不穩。
不遠處，一個年輕婦人蜷縮在冰冷的石板地上，懷裡緊緊抱著一個襁褓。嬰兒的小臉蠟黃得如同陳年的舊紙，稀疏的胎毛貼在頭皮上，顯得腦袋格外大。他閉著眼，小嘴無意識地一張一合，發出細弱遊絲的嚶嚶聲，像剛出生就被遺棄的貓崽。
婦人低著頭，乾裂脫皮的嘴唇緊貼著嬰兒同樣乾枯的額頭，無聲地翕動著，像是在哼唱早已遺忘的搖籃曲，又像是在向虛無的神明做著絕望的禱告。她單薄的衣衫下，肩胛骨清晰地凸起，像一對摺斷的翅膀。
這些都是剛剛趕到救助站的災民，政府也在盡一切力量救治。
「讓讓！快讓讓！大夫！大夫這邊！」一個保衛科的同事焦急地撥開人群，聲音帶著恐慌。
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