「媽。」衛辰輕輕喚了一聲，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
王秀蘭抬起頭，看到兒子，臉上立刻綻開溫和的笑容，眼角的皺紋都舒展開了：「辰兒回來了？累壞了吧？灶膛裡還溫著糊糊，媽給你盛…」 她放下手裡的針線，就要起身。
「媽，先不忙。」衛辰快步走過去，在母親身邊的小板凳上坐下，拉住了她的胳膊。他斟酌著詞句，儘量讓語氣聽起來輕鬆平常，「跟您說個事。我…可能要出門幾天。」
「出門？」王秀蘭臉上的笑容僵住了，手裡的針線活也停了下來，疑惑而擔憂地看著兒子，「廠裡派差事了？遠不遠？去幾天？」
「不是廠裡。」衛辰深吸一口氣，把救助站裡那些水腫孩子的慘狀，用盡量平緩但足夠真實的語言描述給母親聽，最後才說出自己的決定，「…那孩子，肚子脹得跟鼓似的，眼看就不行了。光喝糊糊真不行。我就想著，進山去轉轉，看能不能打點野物，給他們熬點湯，補補身子，興許…能救回來。」
「進山？！」王秀蘭的臉色「唰」地微變，手裡的針「噹啷」一聲掉在地上。她抓住衛辰的胳膊，手指因為用力而指節發白，「辰兒！你瘋了？！咱不是說不再上山了嗎？現在是什麼年月？啊？！山裡…山裡那是人去的地界嗎？！狼！野豬！不行！媽不許你去冒險！絕對不行！你想都別想！」她的身體因為激動和恐懼而微微發抖，眼淚瞬間就湧了上來。
看著母親瞬間失去血色的臉和眼中那深不見底的恐懼，衛辰心裡的安慰著。他反手緊緊握住母親冰涼粗糙。佈滿老繭的手，放緩了聲音，帶著一種讓人心安的沉穩和力量：「媽，您別急。您還不知道您兒子的本事嗎？從小跟著師傅在林子裡鑽，哪條溝哪道坎兒，閉著眼睛都能摸出來。」 他試圖用往事安撫母親。
他頓了頓，看著母親依舊寫滿驚恐的眼睛，繼續耐心解釋：「我不進深山老林，就在外圍，找以前認識的幾個老獵戶朋友，像後山坳的趙老蔫，柳樹溝的孫把頭，看他們手裡有沒有存貨，或者一起搭個夥，安全得很。再說了，」
他加重了語氣，「靳科長親口批准的，說這是公事，是任務，不算請假。街道王主任也千叮嚀萬囑咐，讓我注意安全。您就放一百個心，我快去快回，頂多三四天，保證全須全尾地回來給您看。」
王秀蘭嘴唇哆嗦著，眼淚撲簌簌地往下掉，還想說什麼。可看著兒子那雙和亡夫年輕時一模一樣的。深邃而堅定的眼睛，再看看他提到那些水腫孩子時，眼底那抹不容置疑的堅持和悲憫，她所有勸阻的話都堵在了喉嚨裡，化作一聲長長的。帶著無盡擔憂的嗚咽。
她知道，兒子骨子裡那份倔強和藏在深處的善良，像極了他爹。決定了的事，九頭牛也拉不回來。
最終，她只是更緊地抓住兒子的手，彷彿一鬆手他就會消失，聲音哽咽破碎：「辰兒…媽…媽知道攔不住你…可你…你一定要小心！千萬千萬小心！東西…東西打不著不要緊…人…人一定要好好的回來！一根頭髮絲兒都不能少！聽見沒？媽…媽在家等你！給你守著門…」 淚水順著她溝壑縱橫的臉頰滑落，滴在衛辰的手背上，滾燙。
「嗯！媽，您放心！我保證！」衛辰用力回握母親的手，聲音低沉而有力，像是一個鄭重的誓言。他彎腰撿起地上的針，輕輕放回母親身邊的針線笸籮裡。
安撫好母親，看著她勉強喝了點糊糊躺下，衛辰才回到自己屋裡。他動作麻利地收拾了一個半舊的帆布揹包：結實的麻繩。鋒利的開山短刀。灌滿清水的軍用水壺。一小包寶貴的鹽。幾塊硬邦邦的雜合面餅子。
最重要的，是他從保衛科領取了一把五六式半自動步槍，用厚厚油布包裹得嚴嚴實實。再套上一個破舊麻袋的。
檢查無誤後，趁著四合院眾人沒注意，他悄無聲息地拉開院門，身影迅速消失在街道的寒風中。
衛辰前腳剛走，時間不長四合院就因為他這趟「壯舉」炸開了鍋。而引爆這顆「炸彈」的，正是軋鋼廠宣傳科的放映員——許大茂。
許大茂今天心情不錯，下班比平時早了些。他哼著不成調的樣板戲片段，邁著輕快的八字步晃悠回四合院，臉上帶著一種掌握了獨家內幕。即將成為焦點人物的得意。剛邁進前院門檻，就被幾個藉著最後一點天光納鞋底。摘爛菜葉的老孃們兒圍住了。
「喲，大茂回來啦？今兒廠裡有啥新鮮事兒沒？給咱們說說？」三大媽閻埠貴家的媳婦兒，手裡拿著鞋底，一臉八卦地湊上來問。
許大茂故意清了清嗓子，挺了挺並不厚實的胸脯，下巴微微抬起，聲音陡然拔高了幾分，帶著誇張的語調，確保整個前院甚至中院都能聽得清清楚楚：「嘿！新鮮事兒？那可太新鮮了！說出來嚇你們一跳！咱們院那位，大能人。廠裡的大紅人——衛辰！衛大采購員！今兒可是幹了一件驚天動地。了不得的大好事！說出來，你們都得豎大拇指！」
「哦？衛辰？啥好事？快說說！」眾人的好奇心立刻被高高吊起，連在中院水龍頭邊就著冰冷的水刷洗全家碗筷的秦淮茹，手上的動作都不自覺地慢了下來，豎起了耳朵。
許大茂唾沫橫飛，手舞足蹈，繪聲繪色地開始表演：「人家！為了街道辦救助站那些餓得只剩下一層皮包著骨頭。眼看就要嚥氣的災民！主動請纓！進山打獵去了！
知道嗎？進山！那深山老林子！說是要豁出命去，弄點野味回來，給那些餓得肚子脹得像鼓。眼睛都看不見東西的孩子老人，補補身子！熬口救命的湯！嘖嘖嘖，你們聽聽！這覺悟！這精神！這境界！高不高？」他誇張地揮舞著手臂。
「啥？進山打獵？現在？」眾人一片譁然，臉上寫滿了震驚和難以置信。
「可不是嘛！」許大茂更來勁了，彷彿自己就是那個英雄，「你們知道嗎？街道辦王主任，當場那叫一個感動！眼淚都快下來了！拉著衛辰的手，一個勁兒誇他是『急公好義』。『雪中送炭』。『工人階級的好榜樣』！這還不算完！」
他故意停頓了一下，吊足了胃口，才神秘兮兮地壓低了一點聲音，但音量依然足夠傳播，「王主任覺得衛辰同志這種在困難面前挺身而出。捨己為人。無私奉獻的精神，太了不起了！簡直就是當下這災荒年頭，最需要大力宣傳的典型！是活雷鋒啊！所以啊，人家街道辦，直接給咱們軋鋼廠黨委和工會，發了一封蓋著大紅公章。寫得那叫一個熱情洋溢。感人肺腑的表揚信！」
他模仿著念信的腔調，抑揚頓挫：「『貴廠職工衛辰同志，心繫災民，不畏艱險，主動請纓深入險境…其急公好義。無私奉獻之精神，堪為全體幹部職工學習之楷模…無論此行收穫如何，其心可嘉，其志可勉…特此通報表揚，並建議貴廠予以嘉獎…』
聽聽！聽聽這話說的！把衛辰誇得跟朵花似的！廠領導都驚動了！李副廠長親自在廣播裡唸了這封信，號召全廠向衛辰同志學習！這下子，衛辰可是出了大風頭嘍！」許大茂說完，咂咂嘴，臉上帶著一種混合著羨慕。酸意和等著看好戲的複雜神情。
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