賈東旭和秦淮茹一進屋，就像竹筒倒豆子般把事情的經過又哭訴了一遍，重點強調了賈家村和秦家村的人如何「欺負」他們，賈張氏如何「被打」，以及家裡現在如何「揭不開鍋」。「馬上要餓死人」的絕境。
易中海面無表情地聽著，手指在膝蓋上煩躁地敲著。等兩人說完，屋裡只剩下秦淮茹壓抑的抽泣聲。
他才長長嘆了口氣，語氣帶著壓抑的怒火和深深的無奈：「東旭！淮茹！你們讓我說什麼好？！啊？！這事能怪誰？！去年！就在去年！街道辦的王主任是不是親自上門來過？！是不是苦口婆心勸你們，趁著政策還有鬆動，趕緊把你媽和淮茹的戶口遷到城裡來？！吃上定量，雖然少點，可它穩當！旱澇保收！」
他越說越氣，聲音不由得拔高：「可你們呢？你媽呢？！當時是怎麼說的？！『不行！戶口遷走了，村裡的地就沒了！一年少收幾百斤糧食！虧大了！』『城裡定量那點東西，塞牙縫都不夠！』『我們在村裡有根！』這些話是不是你們說的？！現在好了！地沒了！糧也沒了！抓瞎了！想起我這個師父了？想起街道辦了？！」
賈東旭被訓得抬不起頭，囁嚅著：「師父…我們…我們當時也是沒想到…這合作社…」
「沒想到？！哼！」易中海冷哼一聲，打斷他，「是貪心！是抱著那點小便宜捨不得撒手！現在政策卡死了，法律是鬧著玩的？那是法律！農村戶口就得在村裡待著，靠工分吃飯！城裡戶口吃定量！這是鐵打的規矩！你們倒好，腳踩兩條船，兩頭的好處都想佔！天下哪有那麼便宜的事？！」
秦淮茹哭得更兇了，抱著棒梗噗通一聲跪了下來：「一大爺…一大爺您罵得對…是我們糊塗…是我們貪心…可…可現在說這些都晚了啊…棒梗還這麼小…我這肚子裡又…又馬上要生了…東旭那點定量…真…真不夠啊…
求求您…求您看在東旭是您徒弟的份上…看在…看在我們一家老小快要餓死的份上…幫幫我們吧…您去跟街道辦王主任說說…求求情…看能不能…能不能把我和媽的戶口…給遷進來？哪怕…哪怕只遷一個呢？」 她抬起淚眼婆娑的臉，充滿哀求地望著易中海。
看著跪在地上。大著肚子的秦淮茹，再看看賈東旭那副六神無主。窩囊廢的樣子，易中海只覺得太陽穴突突直跳，一股深深的疲憊感和無力感席捲全身。
不管？賈家真要餓死人，他易中海作為師父和院裡的一大爺，臉上無光，更關鍵的是，他精心選定的養老人賈東旭，可能就真的垮了。管？這分明是往一個深不見底的爛泥坑裡跳！
他煩躁地揮揮手：「起來！跪著像什麼話！」 一大媽趕緊上前把秦淮茹扶了起來。
易中海沉默了很久，久到賈東旭和秦淮茹的心都提到了嗓子眼，他才像是下定了某種決心，重重地嘆了口氣，聲音充滿了疲憊和認命：「唉！孽障啊！明天…明天我去廠裡請半天假，東旭你也請個假！
我豁出這張老臉，帶你去街道辦找王主任問問！但醜話說在前頭，成不成，我一點把握都沒有！你們也最好別抱太大希望！政策在那擺著，王主任也不是神仙！」
「謝謝師父！謝謝師父！」賈東旭如蒙大赦，激動得差點又要跪下。 「謝謝一大爺！謝謝一大爺！」秦淮茹也連聲道謝，眼中閃過一絲微弱的希望。
第二天一早，易中海和賈東旭就來到了街道辦事處那棟略顯陳舊的灰色小樓前。兩人在門口凍得直跺腳，心裡七上八下，不知該如何開口。
說來也巧，正當易中海硬著頭皮準備進去時，街道辦的大門開了。王主任穿著一身洗得發白的藍色列寧裝，圍著一條灰色的毛線圍巾，手裡拿著一個資料夾，風風火火地從裡面走出來，看樣子正要出門辦事。
「王主任！」易中海眼睛一亮，趕緊上前一步攔住。
王主任停下腳步，看清是易中海和他身後縮頭縮腦的賈東旭，眉頭立刻不易察覺地皺了一下，但臉上還是保持著公事公辦的表情：「哦，是易師傅啊，還有賈東旭同志。有事？」
易中海堆起笑容，儘量讓自己的語氣顯得懇切又無奈：「王主任，打擾您了。實在是有個天大的難處，不得不來麻煩您…」
他指了指賈東旭，「這不，為了他們家戶口的事…賈張氏和秦淮茹，還有孩子棒梗，戶口一直在農村，今年那邊…唉，情況您可能也聽說了，村裡不給分糧了…
您看，這一家五口，馬上五口人，全靠東旭一個人那點定量，這日子…實在是過不下去了啊！眼瞅著就要斷頓了！我們…我們實在是沒辦法了，只能厚著臉皮來求求您，
看看組織上…能不能特事特辦，把賈張氏和秦淮茹的戶口，給遷到城裡來？好歹…好歹有條活路啊！」 易中海說著，臉上露出沉痛和焦急的表情。
王主任靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。等易中海說完，她那雙銳利的眼睛在易中海和賈東旭臉上掃視了一圈，最後定格在賈東旭那躲閃的眼神上，語氣平靜，卻帶著一種穿透力： 「易中海同志，」她直接點了名，「你也是咱們街道的老住戶，是軋鋼廠的老工人，七級鉗工！覺悟應該很高才對！」
她的聲音陡然嚴厲起來：「什麼叫『不給條活路』？什麼叫『要餓死人』？啊？！這種話能隨便亂說嗎？！國家哪條政策是逼的餓死人了？！」
易中海被這突如其來的質問弄得一愣，臉上有些掛不住，連忙解釋：「王主任，您別誤會，我不是那個意思…我是說他們家這情況特殊…」
「特殊？」王主任毫不客氣地打斷他，語氣帶著一種洞悉一切的冷意，「去年，大概也是這個時候，我是不是親自去過你們四合院？是不是專門找過賈張氏和秦淮茹同志談話？
苦口婆心，掰開了揉碎了跟她們講政策，講利害關係！勸她們趁著還有機會，把戶口遷過來！吃上定量，生活有保障！可她們當時是怎麼回我的？」
王主任的聲音陡然拔高，帶著清晰的回憶和壓抑的怒氣： 「賈張氏同志當時叉著腰，嗓門比誰都大！她說：『王主任，您的好意我心領了！可這戶口啊，不能遷！遷走了，我賈家村那幾畝好地就沒了！一年少收幾百斤糧食呢！城裡這點定量夠幹啥？夠塞牙縫嗎？我們老賈家在賈家村有根！有地！餓不著！』」
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