「媽，我回來了。」 衛辰應了一聲，走進屋。屋裡燒著爐子，暖烘烘的，驅散了外面的嚴寒。妹妹衛苒正趴在桌上寫作業，見他回來，抬起頭甜甜地叫了聲「哥」。
「路上順利嗎？見到你珍珍姐了？」 王秀蘭一邊從鍋裡端出一直溫著的飯菜——玉米粥粥，二合面饅頭，一小碟鹹菜，還有特意給衛辰留的一個白麵饅頭，一邊關切地問。
沒有外人，衛辰家的飯菜一直不錯，這是衛辰多次「糾正」的結果！就這，也只能達到二合面饅頭的級別，按衛辰說，咱家又不缺，吃白麵饅頭！可窮怕了的母親怎麼都不肯。衛辰想了想，畢竟困難時期，也不能太過了，家裡飯菜就維持在「二合面」這種級別了！
「挺順利的。見到了，魏大爺和強子哥也在家。」 衛辰洗了手，在桌邊坐下，先喝了口熱粥，暖流順著食道而下，驅散了滿身寒氣，這才把去魏家的情況詳細說了一遍，包括魏長栓提出的置換崗位的想法。
王秀蘭認真地聽著，聽到衛珍珍一開始激動得又哭又笑時，她也跟著紅了眼圈；聽到魏長栓提出置換的想法時，她若有所思地點點頭；聽到衛辰同意並讓魏家自己決定時，她臉上露出了欣慰的笑容。
「你魏大爺是個明白人，想得周全。」 王秀蘭給兒子夾了點鹹菜，感慨道，「珍珍一個人來那麼遠，確實讓人不放心。要真能換來兩個本地的工作，兩口子都能留在身邊，那是再好不過了。
辰兒，你做得對，這事兒就該讓他們自家商量著來。你給了機會，怎麼選，是他們的事。不過……」 她頓了頓，有些擔心，「這置換的事兒，好辦嗎？別讓你魏大爺白忙活一場，最後還落了空。」
「媽，您放心吧。」 衛辰咬了口饅頭，含糊但肯定地說，「一個京城軋鋼廠的正式工指標，在下面公社和縣裡，分量不輕。只要找對門路，捨得下臉皮去活動，成功的可能性很大。魏大爺在糧店幹了那麼多年，認識的人多，應該有些辦法。咱們就等訊息吧。」
王秀蘭點點頭，不再多說。兒子如今主意正，辦事也牢靠，她心裡踏實。看著兒子吃得香，她又想起什麼，問道：「你大伯家那邊……峰子啥時候過來？」
「後天，週三。」 衛辰嚥下嘴裡的食物，「我明天上班就把該準備的東西準備好，後天帶他去報到。媽，到時候家裡可能要添雙筷子，峰哥剛來，估計得住一陣子宿舍，但週末或者有空，可能會來家裡吃個飯。」
「那有啥，添雙筷子的事兒。」 王秀蘭笑道，「你峰哥來了好，家裡也多個照應。你大伯他們知道了，不定多高興呢。」 想到孃家的侄子能有出息，她打心眼裡歡喜。
簡單而溫馨的晚飯後，衛苒寫完作業，洗漱睡了。王秀蘭在燈下縫補著舊衣服。衛辰則回到自己那間小屋，插上門栓，心念一動，進入了遊戲世界。
遊戲世界舊溫暖如春，生機盎然。他先巡視了一下自己的「領地」，稻田裡秧苗青翠，玉米杆茁壯，各種蔬菜瓜果長勢良好，他熟練地用「採集術」收了一茬成熟的青菜，給其他種植的作物刷了一遍「種植術」。自從學了「採集術」他就方便多了，各種作物直接「採集」，想要啥，心裡想著，直接採集到位。看著這滿滿當當的收穫，衛辰心裡無比踏實。遊戲世界就是他在這個物資匱乏年代最大的底氣。
想到閻埠貴的請求，還有自家也得過年準備，他從遊戲揹包裡取出野驢肉。黃羊肉各十來斤，又拿出約莫十斤左右的一塊五花肉，用油紙包好，抽空放外面凍一夜，凍實了找機會拿回家！又拿出幾個雞蛋和一把小蔥。
過兩天三大爺找來了，可以「勻」給他一點，既能換點零錢或票券，也能維持一下表面關係，省得他老惦記。
第二天一早，衛辰準時起床。母親已經準備好了早飯——麵疙瘩打雞蛋！和兩個二合面饅頭，還有一小碟昨晚剩的鹹菜。衛辰匆匆吃完，穿上厚重的棉大衣，戴上棉帽和手套，推著腳踏車出了門。
冬日清晨的四九城，天色灰濛濛的，寒風刺骨。街道上行人稀疏，大多縮著脖子匆匆趕路。路邊光禿禿的樹枝在風中搖曳，發出嗚咽般的聲響。衛辰蹬著腳踏車，穿過熟悉的街道，向著紅星軋鋼廠的方向駛去。
來到廠門口，照例出示工作證，和相熟的門衛老張頭打了個招呼，推車進了廠區。高聳的煙囪冒著滾滾濃煙，車間裡早已傳出機器的轟鳴聲，早班的工人們哈著白氣，快步走向各自的崗位。衛辰將腳踏車停在保衛科專用車棚，搓了搓凍僵的手，走向後樓那棟略顯偏僻的灰色建築——槍械庫。
槍械庫是保衛科的重地，位於一樓最裡面，厚重的鐵門常年緊閉，窗戶也都用鐵欄杆封死。
衛辰掏出鑰匙，開啟門上的大鎖，推開沉重的鐵門，一股混合著槍油。皮革和金屬的獨特氣味撲面而來。裡面光線有些昏暗，只有幾盞低瓦數的燈泡亮著，但一切井然有序。
靠牆是一排排厚重的鐵櫃，裡面分門別類存放著各種制式槍枝。彈藥。中間是兩張巨大的工作臺，上面鋪著深綠色的帆布，擺放著各種保養工具。
李志軍已經到了，正坐在工作臺前，就著檯燈的光亮，仔細擦拭著一支五六式衝鋒鎗的零件。
聽到動靜，他頭也沒抬，只是悶聲道：「來啦？今天活兒不少，倉庫裡那批老舊的『中正式』（指民國時期仿德國毛瑟步槍的中正式步槍，此時仍有部分庫存或民兵使用）需要集中保養檢查，有些部件可能鏽蝕得厲害，得費點功夫。」
「李叔早。」 衛辰應了一聲，脫掉厚重的外套，露出裡面藍色的保衛科制服。他走到屬於自己的工作臺前，熟練地戴上套袖，拿起一塊乾淨的棉布。「先從拆解開始？」
「嗯。」 李志軍應了一聲，終於抬起頭，看了衛辰一眼，「聽說你前陣子回鄉下老家了？家裡都好吧？」
「都挺好，謝李叔關心。」 衛辰一邊說著，一邊開啟一個標註著「待保養」的鐵櫃，從裡面取出一支保養狀態顯然不佳的老舊步槍。
這支槍槍托磨損嚴重，金屬部件上能看到明顯的鏽跡和汙垢，散發著一股淡淡的黴味。這種老槍如今早已退出一線裝備序列，大多封存在倉庫或配發給基幹民兵，但保養維護工作仍然不能馬虎。
「這種老傢伙，可得仔細點。」 李志軍不知何時走了過來，拿起衛辰取出的槍，熟練地拉動槍栓，檢查了一下膛線，「鏽得不算太深，但汙垢多，潤滑也早就幹了。拆的時候注意卡榫和彈簧，年頭久了，有些零件可能脆了。」
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