中院，賈家。賈張氏盤腿坐在炕上，三角眼透過窗戶縫，死死盯著東跨院的方向，嘴裡唸唸有詞：「……吃肉？喝油？小心噎著！有點好東西就嘚瑟，一點也不知道接濟接濟窮鄰居，沒良心的東西……」 她不敢大聲，只敢在屋裡咒罵。
秦淮茹在門外洗衣服，冰涼的水凍得她手指通紅。她也聽到了孩子們的議論，知道衛辰給了張家和李家水果，心裡像被針紮了一樣。
為什麼是那兩家？難道就因為他們平時跟王秀蘭走得近點？自家雖然跟衛辰家沒什麼交情，可也沒深仇大恨啊！
棒梗和小當也好久沒吃過水果了……她咬了咬嘴唇，心裡湧起一股不甘和委屈，但更多的是一種深切的無力感。求過，哭過，都沒用。人家就是不給，能怎麼辦？
賈東旭下班回來，臉色依舊陰沉。他也聽說了衛辰給水果的事，悶聲不響地坐在凳子上。
易中海「幫忙」沒成，秦淮茹「哭求」也沒用，衛辰這小子是鐵了心跟他們賈家劃清界限了。他越想越憋悶，卻又毫無辦法，只能化憋悶為食慾，狠狠咬了一口手裡冰冷的窩頭，卻覺得味同嚼蠟。
後院，劉海中揹著手在自家門口走來走去，目光時不時瞟向東跨院。他也想去「化緣」，但拉不下那張老臉。
自己是二大爺，是七級工，去跟一個小輩討要東西？傳出去他還怎麼在院裡立足？可是……聽說衛辰打獵的本事，和給廠里弄來的幾萬斤野味，二大爺也知道，衛辰家裡肯定留的不少，他家不缺肉！這是四合院大家的共識！
最終，他還是沒敢過去，只是對屋裡正在做飯的二大媽沒好氣地吼道：「飯做好了沒？磨磨蹭蹭的！」
二大媽在屋裡翻了個白眼，小聲嘀咕：「有本事你去弄肉弄油啊，衝我吼什麼……」
聾老太太依舊坐在門口，眯著眼睛，彷彿睡著了。只有那微微翕動的鼻翼，顯示她似乎也聞到了那若有若無的。從東跨院飄出的。與眾不同的食物香氣。她渾濁的眼珠動了動，什麼都沒說。
就這樣，在表面的平靜和暗地裡的波瀾中，時間來到了臘月二十四，小年。紅星軋鋼廠裡，過年的喜慶氣氛達到了頂點。因為今天，是發放年終福利和工資的大日子！
全廠上下，從領導到普通工人，無不翹首以盼。儘管是饑荒年代，但紅星軋鋼廠作為萬人大廠，總歸有些底氣和門路，特別是今年還多虧了衛辰從內蒙「弄」回來的那批肉食，讓廠領導在向上級爭取福利和安撫職工時，腰桿硬了不少。
厂部大樓前的空地上，早已用木板和條凳搭起了簡易的發放點。勞資科。後勤處。工會。財務科的人都出動了，桌子上分門別類堆放著年貨。
用草紙包著的一斤斤豬肉（根據部位肥瘦略有搭配），捆好的紅薯粉條，用牛皮紙包著的水果糖（雖然有些融化粘連），還有少量花椒。大料等調味包。空氣中瀰漫著生肉。粉條和紙張混雜的氣息，但這在工人們聞來，卻是世上最動人的香味。
各車間。科室按順序排隊領取。隊伍排得老長，但秩序井然，每個人臉上都洋溢著笑容和期待，互相打著招呼，議論著今年能分到多少肉，肥膘厚不厚。
「聽說今年每人能有一斤肉呢！」
「真的？那可太好了！去年才半斤，還淨是骨頭。」
「多虧了上次去內蒙弄肉的那批人吧？」
「那可不，聽說帶頭的是保衛科一個挺年輕的小夥子，立了大功了！」
「一斤肉，肥點兒的煉油，瘦點的包餃子，這個年有盼頭了！」
工人們興高采烈地議論著。當實實在在拿到那一斤用草繩拴著。沉甸甸的豬肉時，許多人眼眶都有些溼潤。這一斤肉，意味著年夜飯桌上能見到葷腥，意味著孩子們能解解饞，意味著這個年有了「年味」。
而在廠裡的小會議室，另一場規格更高的福利發放也在進行。這裡是給幹部。高階技工以及有特殊貢獻的職工發放福利的地方。東西自然比外面普通工人的要豐富。精細得多。
衛辰被通知來這裡領取。他走進小會議室時，裡面已經有不少人了，都是各科室的負責人。車間主任。八級工老師傅等。看到他進來，不少人都投來善意的目光或點頭致意。衛辰內蒙之行和後續的功勞，在廠裡中層以上已經不是什麼秘密。
「衛辰同志，這邊。」 工會的李幹事熱情地招呼他，指著角落裡單獨擺放的一堆東西，「你的在這兒，廠領導特意交代的，按最高標準。」
衛辰走過去。他的那份福利，明顯區別於其他人：二斤上好的五花肉，肥瘦層次分明，膘白肉紅；五斤特供的雪白精粉；兩斤裝在特製紙格里的新鮮雞蛋，一個個圓潤可愛；
此外還有足量的粉條。用玻璃紙包著的高階水果糖。一小包黑木耳。一小包黃花菜。旁邊還有一個厚厚的牛皮紙信封，裡面是他的工資和為數不多但意義重大的年終獎金。
「嚯！衛幹事，你這可是頭一份啊！」 旁邊一位車間主任笑著打趣，語氣裡倒沒什麼嫉妒，更多的是欣賞和認可。畢竟衛辰的功勞是實打實的，大傢伙今年能多分點肉，多少沾了他的光。
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