衛辰對這一切視若無睹，徑直帶著衛峰進了東跨院。一進小院，彷彿進入了另一個世界。院子雖然不小，但收拾得乾淨利落，角落裡的幾盆耐寒植物依舊透著綠意。正屋窗戶擦得明亮，透著溫暖的燈光。
聽到動靜，王秀蘭和衛苒迎了出來。
「峰子來啦！快進屋快進屋！」 王秀蘭滿臉笑容，上前就要接衛峰手裡的網兜，裡面裝著他換洗的衣服和洗漱用品。
「二嬸，我自己來，自己來！」 衛峰連忙躲開，不好意思讓姑姑動手。
「哥！」 衛苒也甜甜地叫著，好奇地打量著這個變得有些不一樣的堂哥。
「嬸兒，苒苒。」 衛峰憨厚地笑著，走進屋裡。雖然這不是第一次來，但再次踏入這個整潔。溫暖。充滿生活氣息的小院和屋子，他依然感到一種震撼和安心。
對比老家那昏暗破舊的土坯房，這裡簡直就是天堂。獨門獨院，清靜；屋子亮堂，乾淨；二嬸和表妹熱情，親切。這一切，都是堂弟衛辰掙來的。他心裡對衛辰的感激和佩服，又深了一層。
「累了吧？快坐下歇歇，喝口水。」 王秀蘭忙不迭地給衛峰倒水，又對衛辰說，「辰兒，帶你哥去正屋的西房看看，床鋪我都收拾好了。」
衛辰領著衛峰來到正房西屋。這裡原本就是一個房間，床桌齊全，只是平時沒人住就堆了些雜物，如今被王秀蘭精心收拾出來，一張大床，一張書桌，一把椅子。
床上鋪著乾淨的被褥，雖然都是半舊的，但洗得發白，散發著陽光的味道。窗戶也擦過了，下午的陽光照進來，暖洋洋的。
「峰哥，以後這就是你的屋。廠裡宿舍休息不好就回來住，星期天不回家也都回來！」 衛辰說道。
衛峰看著這整潔的房間，眼睛有些發澀。從小到大，他都是跟弟弟擠一鋪炕，從來沒想過能有自己單獨的房間。「辰子，姑……這……這太好了！我……我真不知道說啥好……」 他搓著手，激動得有些語無倫次。
「自家人，說啥外道話。」 王秀蘭笑著打斷他，「你就安心住著。上班近，回來吃飯也方便。缺啥少啥就跟二嬸說。」
「哎！」 衛峰重重地點頭，心裡暖流湧動。這份親情和照顧，比什麼都珍貴。
安頓好行李，王秀蘭便開始張羅晚飯。為了歡迎衛峰，她特意做了幾個好菜：一盤蔥炒雞蛋，金黃油亮；一碗白菜燉豆腐，裡面還切了幾片臘肉；主食是二合面饅頭，還熬了一鍋稠稠的玉米碴子粥。這在平時，已經是相當豐盛的一餐了。
飯菜上桌，香氣四溢。四人圍坐，燈光昏黃，卻格外溫馨。王秀蘭不停地給衛峰夾菜：「峰子，多吃點，廠裡幹活累，得吃好。你看你，才一星期，好像就瘦了。」
「嬸兒，我沒瘦，還覺得壯實了呢！」 衛峰嘴裡塞著饅頭，含糊不清地說，「廠裡食堂伙食不錯，比家裡油水足。就是……就是沒嬸兒做的好吃！」 他憨笑著補充了一句。
一句話逗得大家都笑了。衛苒嘰嘰喳喳地問著廠裡的事情，衛峰也樂得跟這個活潑的妹妹分享新鮮見聞，雖然翻來覆去就是車間。機器。師傅。工友那些事，但衛苒聽得津津有味。
飯桌上，衛辰也簡單問了問衛峰這一週的具體情況，叮囑他一些注意事項，比如跟師傅學藝要眼勤手勤嘴勤但話不能多，跟工友相處要實在但不能傻實在，遇到問題解決不了可以回來商量等等。衛峰都一一認真記下。
這溫馨的一幕，與院裡其他人家或羨慕。或嫉妒。或失落的氛圍形成了鮮明對比。
訊息像長了翅膀，很快傳遍了四合院的各個角落：衛辰的堂哥衛峰，正式在紅星軋鋼廠上班了，成了正經的工人，今晚還住進了衛辰家，看樣子是要常住了。
最後一點僥倖的火焰，也被這鐵一般的事實澆滅了。那些曾經心懷幻想。試圖從衛辰這裡「分一杯羹」的人家，此刻只剩下滿心的酸意和無可奈何的認命。
賈家，氣氛壓抑。晚飯依舊是稀粥鹹菜。賈東旭悶頭喝著粥，臉色陰沉。賈張氏一邊喂棒梗，一邊嘴裡不乾不淨地嘟囔：「哼，有什麼了不起！不就是個學徒工嗎？還是鄉下來的！我看他能幹多久！得意什麼！」
秦淮茹默默吃飯，沒有說話。她想起了自己下午在水池邊看到衛峰時的樣子，那種由內而外散發出的。屬於有正經工作的踏實和希望，是她丈夫賈東旭身上早已消失，也是她內心深處無比渴望卻遙不可及的東西。她偷偷看了一眼埋頭喝粥的丈夫，心裡泛起一絲苦澀。一大爺那邊，恐怕也沒什麼指望了。
果然，沒過多久，易中海揹著手，踱著方步來到了賈家。賈東旭像是看到了救星，連忙起身：「師父，您來了？吃過了嗎？要不要……」
「吃過了。」 易中海擺擺手，在凳子上坐下，嘆了口氣，臉上露出遺憾和無奈的表情，「東旭啊，你託我的事，我問過衛辰了。」
賈東旭的心一下子提了起來，緊張地看著易中海：「師父，他……他怎麼說？」
秦淮茹也停下了手裡的活計，豎起了耳朵。
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