送走衛峰，衛辰沒有立刻回家。他騎著車，在附近的街道上轉了轉。臨近年關，街上比平時熱鬧一些，但物資依然匱乏。供銷社門口排著長隊，人們憑票購買著限量的年貨：一點點瓜子。花生。糕點，便宜的糖果。空氣中瀰漫著一種混合著期待與緊缺的微妙氣氛。
衛辰沒有去排隊。他拐進一條僻靜的衚衕，找了個沒人的角落，意識沉入遊戲世界倉庫。
這段時間，他陸續用豬肉和鬼市的虎哥等人交易，除了換取一些有價值的古董文玩外，也得了不少這個年代通用的票據——糧票。肉票。布票。工業券等等。這些東西對他用處不大，但正好可以用來補充一些明面上的年貨，掩人耳目。
他衛辰仔細整理了一下手裡的票證，挑出一些快要到期的，然後騎著車，去了附近幾家規模不大。相對冷清些的供銷社和副食店。
他沒有在一家買很多，而是分散著，用不同的票，買了些瓜子。花生。普通的水果糖。幾包「經濟」牌香菸，還有幾包點心。這些東西不算太扎眼，但在這個年代，也足夠讓普通家庭羨慕了。每個店裡少買些，多跑幾個地方，衛辰買了不少東西。
買完這些，他又從遊戲世界倉庫裡，拿出一些自產的。不易引起懷疑的東西：一小布袋飽滿的花生，一小布袋核桃，幾棵水靈靈的大白菜，幾個蘿蔔，還有一小罐自己壓榨的花生油。把這些東西也放進腳踏車後座旁邊的筐子裡。
果然，當衛辰騎著這輛滿載的腳踏車回到南鑼鼓巷95號四合院門口時，再次與「門神」三大爺閻埠貴不期而遇。
閻埠貴今天似乎特意等在門口，揹著手，身體微微前傾，目光像探照燈一樣掃視著每一個進出大院的人，尤其是那些手裡提著東西的。
當衛辰和那輛「滿載而歸」的腳踏車進入視線時，閻埠貴的眼睛瞬間迸發出堪比餓狼看到肥肉的光芒，腳下也不由自主地向前挪了兩步。
「衛……衛辰回來了？」 閻埠貴的聲音比平時高了半個調，帶著難以掩飾的急切和討好，「這……這是又去置辦年貨了？哎喲，這可真是……豐盛啊！」
他的目光貪婪地掃過車把上網兜裡的點心。糖果，掠過布袋口露出的飽滿花生核桃，在那水靈靈的白菜蘿蔔上停留片刻，最終死死鎖定在那個用舊棉布包著的褐色陶罐上——以他多年的生活經驗和對油脂的渴望，幾乎瞬間就斷定，那裡面很可能是油！是比豬肉更金貴的食用油！
他的喉結不受控制地上下滾動了一下，感覺口腔裡分泌出大量唾液。自家那點油，早就颳得鍋底都快反光了，炒菜只能用筷子頭蘸一點，清湯寡水，孩子們都抱怨沒滋味。過年包餃子，那點油渣都得算計著用。
衛辰停下車子，臉上露出恰到好處的。帶著點疲憊和收穫的笑容：「是啊，三大爺。跑了好幾個地方，託了朋友，總算湊了點零碎。過年嘛，總不能太寒磣。」
他一邊說，一邊看似隨意地，實則精準地擋住了閻埠貴試圖更靠近觀察陶罐的視線，順手從裝花生的布袋裡抓了一小把，不由分說地塞到閻埠貴手裡，「三大爺，嚐嚐這個，鄉下捎來的，自家炒的，還算香。」
入手的花生還帶著炒制後殘餘的溫熱，顆粒異常飽滿，殼薄仁大。閻埠貴下意識地捏開一顆，將紅皮包裹的花生仁丟進嘴裡，頓時，一股濃郁純正。帶著焦香的堅果味在口腔瀰漫開來，比他偶爾買到的那些乾癟癟。有哈喇味的供銷社花生不知強了多少倍！
「唔！香！真香！炒的火候正好！」 閻埠貴由衷地讚歎，咀嚼的動作都慢了下來，彷彿在品味什麼珍饈。但味覺的滿足只是一瞬，他心裡那把算計的算盤撥拉得更響了：花生都這麼好，那油呢？那肉呢？衛辰這小子，路子是真野啊！上次給廠里弄回來那麼多肉，這次年貨又這麼齊全……
他眼珠轉了轉，臉上堆起更加熱絡。甚至帶著點諂媚的笑容，湊近一步，聲音壓得極低，幾乎像是在耳語：「衛辰啊，三大爺……有件事，不知當講不當講……」
衛辰心知肚明，面上卻露出些許疑惑：「三大爺，您跟我還客氣什麼？有事您說。」
閻埠貴搓著手，顯得十分不好意思，又帶著強烈的期盼：「就是……就是年前那會兒，我不是跟你提過一嘴嘛……這過年了，家裡孩子大人，總得見點油腥。可你也知道，供應就那麼點，肉票金貴，去晚了還買不著好的……
我尋思著，你……你門路廣，認識的朋友多，能不能……能不能幫三大爺也踅摸點？不用多，哪怕就半斤……不，哪怕就幾兩肥肉膘也行！煉點油，包頓餃子，讓孩子們也解解饞……」 他說得可憐巴巴，眼神里充滿了希冀，但精明的餘光卻時刻注意著衛辰的表情變化。
衛辰聽著，臉上露出沉吟之色，沒有立刻答應。他知道閻埠貴這是舊事重提，而且把姿態放得很低。年前閻埠貴確實拐彎抹角地提過想換點肉，但當時衛辰以「路子斷了」。「不好弄」為由搪塞了過去。現在看來，閻埠貴是看到自己年貨豐足，不死心，又拉下臉來懇求了。
見衛辰不語，閻埠貴心裡咯噔一下，連忙又補充道：「你放心，三大爺不讓你白幫忙！我……我拿東西換！或者用票！我這兒還有點工業券，有張肥皂票還沒用……你看成不？」 他急急地從懷裡掏出一個小布包，就要開啟。
三大爺這人算歸算計，但不像易中海那樣道德綁架別人，這樣一對比，衛辰反而覺得三大爺還不錯。
衛辰抬手虛攔了一下，臉上露出些許為難，又帶著點理解和同情：「三大爺，您這話說的，見外了。咱們鄰里鄰居的，能幫的我肯定幫。只是……這年頭，肉這東西，您也知道，太難弄了。我那些朋友，也都是擔著風險……」
他刻意頓了頓，看到閻埠貴臉上露出失望和急切交織的神色，才話鋒一轉，嘆了口氣，「不過，三大爺您開口了，我也不能一點兒忙不幫。這樣吧，我家裡還有點上次從內蒙帶回來的風乾肉，味道可能比不上鮮肉，但燉爛了也挺香，關鍵是耐放。我自己也得留點過年……勻給您一點，倒也不是不行。」
閻埠貴一聽，眼睛立刻又亮了，如同溺水的人抓住了稻草：「風乾肉？那好啊！那東西好！燉著吃，煮著吃都行！衛辰，你可真是……真是太謝謝你了！」 他激動得語無倫次，但還沒忘最關鍵的問題，「那……那你看，怎麼個換法？我這兒有……」 他又要掏那個小布包。
衛辰擺擺手，示意他稍安勿躁，左右看了看，見衚衕口沒人，才壓低聲音道：「三大爺，這事兒不宜聲張。這樣，晚上，等天黑了，院裡人都睡了，您悄悄過來一趟。東西我準備好，您看著給點啥都行，主要是別讓人知道，免得都來找我，我也沒法交代。」 他這話說得合情合理，既答應了幫忙，又點明瞭風險，還暗示了這是看在他閻埠貴「懂事」的份上才給的特別關照。
閻埠貴連連點頭，如同小雞啄米：「我懂！我懂！衛辰你放心，三大爺不是那不知輕重的人！晚上，晚上我一定悄悄過去！絕不讓人看見！」
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