碰壁的人自然也有。後院劉海中家，二大媽其實也心動了，看著別人家偷偷飄出的肉香，她心裡像貓抓一樣。但剛一提，就被劉海中粗暴地打斷：「不準去！我劉海中餓死也不吃他那嗟來之食！丟人！」 二大媽自然也不敢去找衛辰。
賈張氏自然也聽說了風聲，院裡不少人家都從「黑市」買到了肉！賈張氏就讓賈東旭去黑市看看，賈東旭連著去了兩次也沒找到。賈家才反應過來，估計大院裡人都是找衛辰換的，但是沒有人承認！
賈張氏急得像熱鍋上的螞蟻，在家裡咒罵那些去換肉的人是「沒骨氣的賤骨頭」，又咒罵衛辰「為富不仁」。「看不起窮人」，但她也只敢關起門來罵。
她知道，自己就算舔著臉去，也只會自取其辱。秦淮茹聽著婆婆的罵聲，看著孩子們無精打采的樣子，心裡像壓了塊巨石，喘不過氣。
易中海將這一切暗流湧動盡收眼底，心中的危機感越來越重。他清楚地看到，一種新的。以衛辰為中心的權力格局正在形成。這不是基於輩分。職位或道德說教，而是基於最實實在在的稀缺資源——食物的分配。
那些換到肉的家庭，雖然嘴上不說，但對衛辰家的態度明顯多了幾分熱情和客氣，甚至是一種下意識的維護。
他多年經營。試圖維持的「尊老愛幼」。「集體為先」的秩序，在「肚子問題」面前，顯得如此蒼白無力。他感到一種深深的無力，以及被邊緣化的恐懼。
傻柱在聽說連劉二壯。張大山這些平時跟他關係還行的人都弄到了肉，不用說肯定是衛辰那裡換的！他心裡更不是滋味了。他覺得被「背叛」了，又嫉妒衛辰的「好人緣」，只能借酒澆愁，在屋裡罵罵咧咧。
許大茂則更加堅定了要跟衛辰「搞好關係」的決心。他冷眼旁觀，發現衛辰做事極有章法，該硬時硬，該軟時軟，該大方時大方，該拒絕時絕不留情。
這種人物，只能結交，不能得罪。他開始琢磨著，該用什麼由頭，帶上點什麼「硬貨」，去敲開東跨院的門。
臘月二十八的夜晚，四合院似乎比往常更加靜謐。但許多家庭的窗戶後面，爐火映照下，是忙碌而帶著喜色的身影。
主婦們小心地處理著那得來不易的一小塊肉，盤算著是切成肉丁摻進白菜餡裡多包幾個餃子，還是切成薄片燉一大鍋蘿蔔，讓全家人都能沾點油腥。
孩子們圍在灶邊，眼巴巴地看著，空氣中瀰漫著久違的。真正屬於年節的。充滿希望的香氣。
東跨院內，王秀蘭清點著這幾日「交易」的收穫：一小袋小米，半袋白麵，幾十個雞蛋，一些乾菜醬菜，幾雙做工紮實的棉鞋棉帽，若干零散票證，還有那罐珍貴的香油。
東西不算多，但種類繁雜，是十幾戶人家從牙縫裡省出或巧手製成的真心實意。
「差不多了。」 衛辰對母親說，「該幫的。能幫的，都伸了把手。剩下的，各有各的緣法，咱們管不了，也不該管。」
王秀蘭點點頭，看著兒子，目光中有欣慰，也有隱隱的擔憂：「辰兒，媽知道你是好心。可這樣……會不會太招搖了？樹大招風啊。」
「媽，您放心。」 衛辰握住母親粗糙的手，語氣沉穩，「咱們不是白給，是換。他們得了實惠，咱們得了東西和人情，兩不相欠。而且我挑的都是老實本分。知道好歹的人家。像賈家。劉海中那樣的，我一根毛都不會給。至於招風……」
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光，「只要咱們自己立得住，行事有分寸，不落人把柄，風來了，未必是壞事。」
王秀蘭看著兒子沉著堅定的眼神，心中的擔憂漸漸散去。兒子長大了，思慮周全，比她這個當孃的想得還遠。她相信兒子能處理好這一切。
夜色更深，寒風掠過屋脊。四合院沉浸在一片寂靜與各自隱秘的期盼中。衛辰站在窗前，望著外面沉沉的黑暗。他知道，經過這幾日的「暗中交易」，他在這個院子的地位已經悄然改變。
他不再僅僅是一個有本事。不好惹的年輕職工，更成了一個擁有特殊資源。能夠在一定程度上影響鄰里關係。甚至院內「生態」的關鍵人物。
這份影響力無形無質，卻真實存在。 除夕將近，年的味道，在隱秘的肉香。複雜的算計。無聲的交換與重新排列的人際關係中，愈發濃郁而真實。
這個年，註定不會平靜。而衛辰，已經為自己和家人在這個紛繁複雜的大院裡，構築起了一道無形卻堅韌的屏障。
未來的路或許仍有風波，但至少這個年，很多人家的餐桌上，會因為那一點點來自東跨院的「意外之喜」，而多出一份難得的暖意和笑容。
這，或許就是他穿越而來，除了守護小家之外的，一點微不足道卻真實改變的「意義」。
臘月二十九的清晨，四合院還籠罩在冬日特有的。灰藍色的晨靄之中。空氣乾冷，吸進肺裡帶著微微的刺痛感。然而，與往日死寂的寒冷不同，這天的寒意裡，似乎摻雜了些許躁動與期盼。
遠處衚衕口，已能零星聽到膽大的孩子提前偷放單個小鞭的「啪」。「啪」聲，脆生生的，短暫地劃破寂靜，旋即又被更深的靜謐吞沒。
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