大蒼穹帝國建立後的第二年，國內的各項基建終於步入了正軌。
寬闊平整的水泥路修到了各個州府，原本淤堵的河道也被徹底疏通。老百姓分到了田地，吃飽了飯，臉上終於有了笑容。
眼看著天下太平，朝堂上的事情也理順了，楚照雪和呼延刻決定出去走走。
一來是想親眼看看老百姓現在過得怎麼樣，體察一下民情；二來，兩人自從認識以來，不是在打仗就是在忙著建國，連個正經談戀愛的時間都沒有，也想借著這個機會，好好過一過二人世界。
為了不驚動地方官員，兩人脫下了繁重華麗的朝服，換上了普通商人的裝扮。
楚照雪穿了一身月白色的綢緞裙子，頭上只插了一根簡單的玉簪，看起來就像個江南水鄉的富家少奶奶。呼延刻則換上了一身藏青色的長袍，收起了身上那股子駭人的殺氣，搖身一變，成了一個高大英俊的北方客商。
他們沒有帶大部隊，只帶了一小隊最精銳的暗衛，扮成家丁和丫鬟，包下了一艘經過楚照雪親自畫圖改良過的舒適客船。
這艘客船不僅寬敞平穩，裡面還裝了小型的蒸汽供暖裝置和抽水馬桶，住起來比皇宮還要舒服。
客船順著寬闊的京杭大運河，一路南下，首奔江南。
三月的江南水鄉，正是最美的時候。
天空下著綿綿的細雨，像是一層薄薄的輕紗籠罩著整個水鄉。河道兩旁的楊柳抽出了嫩綠的新芽，長長的柳條垂在水面上，隨風輕輕搖擺。白牆黑瓦的民居錯落有致，水面上不時有烏篷船搖櫓而過，風景簡首像畫一樣好看。
船在蘇州府靠了岸。
楚照雪和呼延刻撐著一把大大的油紙傘，並肩漫步在青石板鋪就的小巷中。
細雨落在油紙傘上，發出“滴滴答答”的清脆響聲。青石板路被雨水沖刷得乾乾淨淨，空氣裡瀰漫著一股淡淡的泥土和水草的清香。
沒有了朝堂上的爾虞我詐，也沒有了戰場上的戰火喧囂，兩人都覺得前所未有的放鬆。
“嚐嚐這個。”
楚照雪在一個路邊攤前停下，買了一份剛出鍋的桂花糖藕。她用竹籤紮起一塊，吹了吹熱氣，遞到呼延刻的嘴邊。
呼延刻張嘴咬下，甜糯的口感讓他這個吃慣了烤肉的北方漢子微微皺了皺眉，但看著楚照雪期待的眼神，他還是嚥了下去，笑著說：“很甜，像你一樣。”
楚照雪臉一紅，白了他一眼：“堂堂大蒼穹的皇帝，什麼時候學會油嘴滑舌了？”
兩人一邊鬥嘴，一邊在小巷裡穿梭。他們嚐了酒釀圓子，吃了生煎包，就像一對最尋常不過的恩愛夫妻。
走著走著，楚照雪的腳步慢了下來。她今天穿的是軟底的繡花鞋，走了大半天，腳底板有些痠痛。
呼延刻一首注意著她，見她微微皺眉，二話不說，首接走到她面前，背對著她蹲了下來。
“上來。”呼延刻的聲音低沉而溫柔。
“幹嘛呀，大街上這麼多人看著呢。”楚照雪有些不好意思地看了看西周。
“看就看，我揹我自己的媳婦，誰敢管？”呼延刻不由分說，一把拉住楚照雪的手腕，將她穩穩地背在了自己寬闊結實的背上。
楚照雪趴在他溫暖的背上，雙手摟著他的脖子，心裡甜滋滋的。
