整個帝國，徹底變成了一個咆哮的工業巨獸，向著更高的文明層次狂奔而去。
……
然而，工業巨獸的運轉，是需要海量食物的。
它的食物，就是能源。
隨著各地工廠的拔地而起，蒸汽機的大量使用，對煤炭的需求量呈現出爆炸式的增長。
傳統的露天煤礦和那些只能挖個十幾米深的淺層礦井，已經遠遠無法滿足帝國的胃口了。
很多工廠因為缺煤，不得不停工待料。
燕京城的冬天，老百姓用來取暖的煤炭價格，也跟著翻了好幾倍。
御書房裡，呼延刻看著各地送來的加急奏摺，眉頭擰成了一個死疙瘩。
“這幫飯桶！到處都在喊缺煤，難道讓朕變出煤來給他們燒嗎？”
呼延刻煩躁地將奏摺扔在桌子上。
楚照雪端著一碗安神湯走進來，輕輕放在他的手邊。
“別急，煤炭咱們大蒼穹國多的是，只是他們挖不出來而已。”
楚照雪走到牆邊懸掛的巨大地圖前，白皙的手指點在了北方那片連綿起伏的山脈上。
“這裡的地下，蘊藏著豐富的煤炭，足夠咱們大蒼穹國燒上幾百年。”
呼延刻走過去，看著地圖嘆了口氣。
“朕知道那裡有煤。可是那裡的煤埋得太深了，都在地下幾十丈甚至上百丈的地方。”
“以前也有膽大的礦主僱人往下挖，結果不是遇到塌方被活埋，就是遇到地下的毒氣，下去的人全都被憋死了。久而久之，那裡就成了死地，沒人敢去挖了。”
楚照雪轉過身，眼中閃爍著自信的光芒。
“那是他們的方法不對。靠人工拿著鎬頭去刨，當然挖不到深處的煤。”
“這次，我親自去一趟北方，給他們帶去現代化的開採理念。”
幾天後，楚照雪帶著一批皇家機械局的工程師和大量的物資，抵達了北方的礦區。
當地的礦工們聽說皇后娘娘要親自指導挖煤，全都跑來看熱鬧。
但當他們聽說楚照雪要讓他們挖到地下百米深的地方時，一個個都嚇得連連擺手。
“娘娘使不得啊！地下有吃人的妖怪，還有看不見的毒氣，下去就是送死啊！”一個滿臉煤灰的老礦工跪在地上，苦苦哀求。
楚照雪親自將老礦工扶了起來。
“老人家放心，我既然讓你們下去，就一定能保證你們活著上來。”
楚照雪帶來的第一件法寶，是炸藥。
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