孟萱沒有聽懂這句話背後藏著什麼。
她高興地拍了拍手，說：“那真好，我也想讓我爹別管我，可他總擔心我做不好，他老說，你一個姑娘家，拋頭露面做什麼，可他自己又讓我來向你學習，你說他是不是自相矛盾。”
沈玉瑛一笑：“我只覺得你父親很愛你，想為你謀劃一個最好的前程。”
孟萱樂了，說自己父親確實是對自己和母親都很好。
她認真地說：“沈姐姐，我讀過很多書，《史記》《資治通鑑》都讀過，我不想一輩子在後院裡繡花生孩子，我也想當官，也想管府庫、核賬目，你看，你以前是個商戶女，現在都做了正八品，我爹是管庫主事，我從小跟著他學管賬，等我長大了，我也想像你這樣，我爹答應了，他說只要我學得好，就讓我來度支科給你當副手。”
沈玉瑛看著那張明媚的臉，心頭微微起了一絲波瀾。
她想說自己十四歲的時候也是這樣，站在沈家鋪子裡跟祖父說不想嫁人、想管鋪子。
那時候父親剛過世，祖父摸著她的頭說，你比你爹聰明，這鋪子以後你來管。
沒想到後來鋪子封了，祖父死在詔獄裡，她逃到北平改了名字，穿上正八品的官袍坐在這裡，被一個小她好幾歲的少女當成要追趕的人。
命運好像從來沒有任何規律，只是一味驅趕著每一個人向前。
孟萱彎下腰看她案頭那盆文竹，用手指輕輕碰了碰毛茸茸的葉片，說：“沈姐姐，你這文竹養得真好，我爹也喜歡養文竹，可他總養不活，以後我來你這兒的時候，你教我怎麼養文竹。”
沈玉瑛說：“行，你爹上次說你看了他養的那盆文竹，說長得跟醃鹹菜似的，他氣了好幾天。”
孟萱笑得直不起腰，說：“他本來就養得像醃鹹菜，你什麼時候教我怎麼算調配單，我爹說度支主事的算盤比賬房先生還快，我想看你撥算盤。”
沈玉瑛從筆架上抽出毛筆，在硯臺上蘸飽了墨，翻到登記冊新的一頁。
她在冊子上寫下一行字：“今調撥北營輕箭一萬二千支，重箭一萬八千支，鋼箭頭優先配給。”
又寫了一行字：“今調撥輜重營運送被服一批，數目如下——”
她把登記冊推到孟萱面前，從抽屜裡翻出一把舊算盤擱在她膝頭。
孟萱的眼睛一眨不眨地看著她動作，說她辦事真的是太細緻了。
沈玉瑛說：“想學調配單，先學登記，每一筆都要註明數目、時間、經手人、領取人，數目不對，我撥回重寫，你看這本登記冊，這是北營今日的箭矢調配記錄，每頁左上角寫日期，中間是數目，右下角是畫押，畫押可以潦草，但數目一筆一畫都要清楚，如果有一項寫錯，整頁作廢，重新抄，你先看我寫。”
年輕的女孩子有一些毛躁，卻還是耐著性子，看著沈玉瑛一筆一畫寫。
她提筆在冊子上又寫下一行字。
孟萱搬了把椅子坐在她旁邊，眼睛一眨不眨地盯著登記冊。
沈玉瑛把算盤端端正正放在自己面前，手指在算盤珠子上飛快地撥起來。
噼裡啪啦一陣脆響，她把一列數目加完，在冊子上記下總數目，抬起頭看著孟萱。
孟萱接過筆，在登記冊上寫下一行字。
她的手有些抖，寫出來的字歪歪扭扭，她寫完咬了咬嘴唇，抬頭看著沈玉瑛，說：“是不是太醜了。”
沈玉瑛微微一笑，端起茶盞喝了一口，說：“不醜，比北疆騎兵營絡腮鬍寫得好看多了，多練練就好了。”
孟萱重重地點了點頭，把毛筆重新蘸飽了墨，低下頭繼續一筆一畫地寫下一行數目。
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