沈玉瑛眨眨眼消化了這些話語，認真問道：“先生，那其他人呢，咱們這趟進城的，不止您和我兩個人吧。”
姚先生笑道：“你和我負責的，是第一類，朵顏三衛的蒙古首領，這是最難啃的骨頭，也是最關鍵的一步棋，這些蒙古首領手裡握著自己的部落和騎兵，是草原上的地頭蛇，他們不是光靠砸錢就能收買的，跟他們打交道要格外小心，你不要以為他們粗獷豪放就傻，但實際上能在草原上當上首領的人，腦子比北平城裡那些穿青袍的還精明，他們跟你喝酒的時候笑眯眯的，回頭翻臉比翻書還快。”
沈玉瑛愕然，完全沒有想到他們二人竟在此擔任著如此重要的職責。
直到姚先生告訴她，她才發現自己竟然被如此重用著。
就更是要打起二十分的精神了。
第二日清晨，沈玉瑛天不亮就起來了。
她把昨晚清點過的禮物又核對了一遍，分門別類裝進騾車上的木箱裡。
她把登記冊翻到新的一頁，在頁首寫下日期和目的地，塞進隨身的布包袱裡。
兩人趕著騾車穿過大寧城的街道，周遭自然是有無數暗衛護佑。
清晨的塞外風很涼，街上還沒有太多行人。
只有幾個賣早點的攤子剛支起來，爐火在晨霧裡映出一小片橘紅色的光。
騾車在一座府邸門口停下來。
這座宅子和她在北平見過的那些官員府邸完全不同，院牆是用夯土砌的，矮而厚實，牆上插著一排削尖的木樁。
木樁之間掛著幾面彩色布條，被風吹得獵獵作響。
大門上面釘著鐵條，門楣上掛著一對牛角。
院子裡隱約能看見幾座圓頂的氈帳，氈帳門口掛著厚厚的毛氈門簾，簾子上繡著藍色和紅色的花紋。
馬奶濃郁氣味，被初秋清冷的寒風送到了他們的鼻腔之中。
爐子上架著一把銅壺，壺嘴正咕嘟咕嘟冒著白汽。
一個管家模樣的中年男人，從木柵欄後面走出來，他穿了一件靛藍色的蒙古長袍，顴骨上兩團暗紅，但那雙眼睛極精明。
他把手揣在袖子裡，站在門口，上下打量著姚先生和沈玉瑛，又偏過頭看了一眼騾車上的木箱……
管家說：“你們是幹什麼的，賣的什麼？”
在來到這裡之前，姚先生已經說過，早就和他們的人溝通好了，眼下下不過是例行公事。
沈玉瑛微微欠了欠身，笑著說：“我們是從蘇州來的商隊，專做胭脂水粉生意，您肯定聽說過，宮裡的貴人們都用這個，女眷們都喜歡，現在在草原上可是搶手貨，一盒難求，這回帶的貨成色極好，市面上根本買不到。”
管家又打量了她一眼，朝院子裡揚了揚下巴：“拉進來吧，貴眷們慢慢挑選。”
這人自然是知道他們的來歷，在明面上還是要走這一遭流程。
沈玉瑛牽著騾車跟在管家身後穿過木柵欄門，走進院子裡。
剛才在門口只能看到氈帳的圓頂，現在走進來才發現這院子比她想象的大得多。
頂部開著天窗，日光從視窗傾瀉下來，把帳內照得通亮。
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