題詩宴那件事過後，北平城裡的閒話像春末的柳絮一樣漫天飛。
布政使司裡自不必說，孫文書和趙司務在廊下說話的時候，遠遠看見沈玉瑛過來，聲音就會自動低下去，換成一種心照不宣的客氣。
茶樓酒肆裡更熱鬧，有人把朝堂上那樁事添油加醋地傳改了。
也有人把題詩宴上的事翻出來，說沈經歷如何被幾個官家女子圍住，如何面不改色地把人堵了回去，說得活靈活現，好像他們當時就站在海棠花叢裡親眼看著似的。
沈玉瑛聽到過幾耳朵。
她一開始心煩不已，但很快意識到，從今往後很長一段日子，這些閒話都不會消停。
正好度支科那邊最近清閒，大軍剛回北平休整，大同方向的物資調配已經告一段落。
沈玉瑛攢了大半年的休沐日子，孟弘直接給她批了五天假，讓她好好歇一歇。
休沐頭一日，沈玉瑛起了個大早。
她換了一件素色的舊衣裳，把頭髮簡單挽了，沒戴任何釵環，提了籃子出了門。
出城往南走了大約兩刻鐘，北平城南門外有一片緩坡，坡上長著些零星的野桃樹和灌木，再往坡頂走幾步，有一塊不大不小的平地，背風向陽，面朝南邊。
那地方有一塊她託人從城外運來的青石板。
祖父客死他鄉，連個正經的墳塋都沒留下。
她在北平立一塊無字石板，面朝南方，就當是給他一個可以望向家鄉的地方。
她把香燭插進土裡，拿火摺子點著了。
細白的煙從香頭升起來，一縷一縷散在日光裡。
她把紙錢放進火盆裡點著，灰燼打著旋往南飄。
她輕聲開了口：“祖父，我來看您了，開春了，我如今在北平過得好，娘和承運都在身邊，一切都好。”
青石板面被陽光曬得微微發燙，上面覆著一層薄薄的塵土，她伸手輕輕拂了一下，有種奇妙的感覺，就像是給祖父擦掉汗水一樣。
“祖父，有一件事我沒法跟別人說，只能跟您說……”
她把內心的酸澀盡數傾吐而出。
這些話沒辦法對任何人說，今日倒是全都宣洩出來了。
“祖父，您保佑我，不管成不成，別讓我摔得太難看。”
她沿著來路往回走，城門口已經熱鬧起來了，城中洋溢著歡騰的氣氛，在慶祝春日之美。
她的院子裡飄出來的艾草清香，青黛從灶房探出頭來，手裡攥著一把溼漉漉的艾草。
“姑娘回來了！今兒焯了好些艾草，待會兒做艾草粑粑！”
這日子生機勃勃的，真是好。
春末的夜風涼津津的，隱約能聽見巷口幾個孩子追逐打鬧的嬉笑聲。
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