第二天一早，段毅換了身乾淨衣服，把刀留在房間裡，揣著那塊鐵片進了宮。鐵片貼著胸口，兩塊疊在一起，隨著步伐輕微晃動，像一小塊沉在衣襟底部的錨。他穿過宮門，走過廣場，在太和殿前的臺階下站定。一個太監引著他繞過正殿，拐進側廊，在養心殿門口停下來。
“陛下己經在裡面等了。”
段毅走進去。皇帝坐在書桌後面，面前攤著一卷文書，手裡拿著一支筆。他沒有抬頭，段毅在殿中站定，抱拳行禮。
“北域的事，齊先生己經跟我說了大半。”皇帝放下筆，靠在椅背上，“現在我要聽你說一遍。從你到姜家城的那天開始，到你回來為止，不要漏。”
段毅站在殿中，開始說。他說了姜伯庸，說了霜厲，說了苦水河，說了水溝和鐵水，說了周鐵柱和他那一百二十個人。他說了墨千機的陣符，說了灰白色的草，說了那道裂縫。他說了宋知遙，說了藥鋪裡的賬冊，說了陳明遠每月收到的紙條，說了南城門外那棵枯樹底下挖出來的鐵片。
他說完的時候，殿裡安靜了很久。皇帝坐在書桌後面，目光落在桌面上的那捲文書上。“你確定那個宋知遙說的都是真的？”
“我不確定。但他說的每一件事，後來都在別的地方對上了。”
皇帝沉默了片刻。“那你說，王城裡還有沒有他這樣的人？”
段毅站在殿中。“有。”
“你知道是誰嗎？”
“我不知道。但我正在找。”
皇帝看了他一會兒。“那你繼續找。”他拿起桌上的筆，在一張紙上寫了幾行字，蓋上印，“天機閣的人會配合你。蘇婉那邊我己經打過招呼了。”
段毅接過那張紙，摺好放進懷裡。“謝陛下。”
他轉身往外走。走到殿門口的時候，皇帝的聲音從身後傳來：“段毅，你肩膀上的傷，是在北域留下的？”
段毅停了一下。“是。”
“下次去北域，別再受同樣的傷。”
段毅站在門口，門外的光從門縫裡透進來。“好。”
他走出養心殿，穿過廣場，走過宮門，站在宮門外的街道上。陽光很亮，照得青石板路反射出一片白花花的光。他站在那裡片刻，然後朝齊府的方向走去。
他在齊府門口遇到了蘇婉。她穿著一身便服，站在門外的巷子裡，沒有進府。看到段毅，她朝他走過來。
“藥鋪的事，天機閣己經徹底查過了。宋知遙確實己經離開了王城。他走之前，把藥鋪裡所有跟藥方有關的賬冊都帶走了，留下的都是些無關緊要的記錄。”蘇婉的語速不快不慢，像是在陳述一份己經整理好的卷宗，“但他走之前，還做了另一件事——他給天機閣留了一封信，沒有署名，收信人寫著‘交段毅’。”
段毅接過信，信封上確實寫著他的名字。他拆開封口，抽出信紙。信很短，只有幾行字，筆跡跟之前藥鋪裡的賬冊一樣：“城南舊貨鋪，第三排貨架，從左邊數第五個格子。你去找，裡面有你要的東西。”沒有署名，沒有日期。
段毅把信摺好放進懷裡。“舊貨鋪在哪兒？”
蘇婉看了他一眼。“我帶你去。”
兩個人穿過三條街，拐進一條窄巷，在一家半掩著門的鋪子前停下來。鋪子門面不大，門口堆著幾把舊椅子、一盞缺了罩的油燈、一堆鏽跡斑斑的農具。鋪子裡光線很暗，貨物堆得密密麻麻，舊書、舊瓷、舊鐵器、舊木器，層層疊疊，幾乎沒有落腳的地方。
段毅按照信上說的，走到第三排貨架前。貨架上堆滿了雜物，他從左邊數到第五個格子，格子裡放著一個灰布包，不大，巴掌大小。他拿起來，解開布包，裡面是一塊鐵片，跟南門外枯樹下挖出來的那塊一模一樣。大小相同，符文相同。只是這一次，背面的刻痕是完整的——一個“陳”字，筆畫有力，像是用刀尖用力刻上去的。他握著那塊鐵片，在昏暗的舊貨鋪裡站了一會兒，然後把它收進懷裡，把布包放回原處。
他走出舊貨鋪，站在巷子裡。外面的光線讓他的眼睛微微眯了一下，那塊鐵片貼身放著，和其他兩塊疊在一起，幾乎感覺不到多餘的分量。他沿著來路走回齊府，從懷裡掏出那塊新鐵片，放在桌上，和另外兩塊並排放在一起。三塊鐵片，同樣的尺寸，同樣的符文。只有背面的刻痕不同——一塊光面，一塊被磨掉的殘字，一塊完整地刻著一個“陳”字。
“陳”字鐵片，是在宋知遙離開之後，被人放在舊貨鋪裡等他去取的，像是他走之前留下的最後一道門。
段毅把三塊鐵片收好，用布重新包起來，放回懷裡。他抬起頭，看到齊淵從門外走進來，站在桌邊，沒有說話，只是看著段毅，像在等他自己開口。
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