段毅站在城牆根下，手還懸在剛收回來的位置，像是那塊磚縫裡殘留的觸感還壓在他的指腹上。不是涼，是一種更深的、像是隔著一層磚石被人從另一側抵住指尖的感覺。他蹲下來，用手指沿著那道磚縫的邊緣摸了一遍。磚縫很窄，但底部的泥沙是溼的，微微隆起，像是被什麼東西從底下頂了一下又縮回去。沙粒是鬆散的，像是剛被翻動過不久，還沒有重新沉實。
“趙錚，把鐵鍬拿來。”
趙錚沒有問為什麼，轉身跑了一趟，很快拎著兩把鐵鍬回來。段毅接過一把，把鐵鍬插進磚縫旁邊的土層裡，踩了一腳，撬起一塊土。土層不厚，掀開之後，下面露出一段灰白色的硬質層，表面有細密的裂紋，像是被曬乾的泥漿，又像是被什麼東西反覆壓過之後形成的硬殼。他用鐵鍬邊緣沿著硬質層的邊緣颳了一下，灰白色的表層剝落，露出下面的暗褐色溼泥。溼泥表面光滑，在晨光中泛著一層油潤的反光，像是被什麼東西反覆摩擦過，沙土裡的細小顆粒都被磨沒了。
段毅扔下鐵鍬，用手把溼泥撥開。泥土鬆散之後，露出一個拳頭大的洞口。洞口邊緣光滑，沒有碎石，沒有斷根，被仔細修整過。他低頭把臉湊近洞口，從裡面吹出一股冷風，乾冷的，帶著一股說不出的氣味——不是腥味，不是鐵鏽味，是一股像是被密封了很久的石頭散發出來的那種乾燥的、舊的氣味。他把手指伸進洞口，指尖觸到一小塊涼的東西。他捏住它，把它從洞裡抽出來。又是一片灰白色的碎屑，形狀跟之前那半截指甲差不多，只是更小，像是從更細的爪尖上脫落的。斷口處的裂紋層層疊疊，像是被反覆掰折過很多次才終於斷開的。
段毅站起來，把碎屑收好。“挖開。”
趙錚沒有猶豫，拿起鐵鍬沿著洞口往下挖。土不算硬，但越往下越緊實，像是被反覆踩踏過很多遍。鐵鍬每翻一層土，都能看到土層裡嵌著幾塊碎石，邊緣光滑，像是被人揀過之後再埋回去的。段毅在旁邊蹲著看了一會兒，然後拿起另一把鐵鍬，在趙錚旁邊開始挖。
兩個人挖了大約半個時辰，空腔的輪廓完整地露了出來。空腔貼著城牆地基的外側穿過，在城牆根下拐了一道彎，朝城門方向延伸出去。通道頂部用碎磚和泥土加固過，邊緣的磚塊被磨出了圓角。不像是被水流沖刷出來的，更像是什麼東西長年累月在那裡穿行、反覆蹭過同一個位置，把磚稜磨平了。段毅蹲在通道入口，往裡看了一會兒。通道內部乾燥，沒有積水，沒有碎石，泥土表面平滑得像被人用手掌抹過。
他站起來，沿著城牆走。走到城牆北段的轉角處，他停下來，蹲下按了按地面。土層的回彈性不一樣——有一段是實的，有一段是空的。他在那幾處空的地方用刀尖劃了記號，然後回到趙錚身邊。“不止這一條。至少還有三處，分佈在城牆的不同位置，在往不同的方向延伸。”
“它們的路線是向城牆中心合攏的，像是有人在城牆底下畫了一張地圖。”
當天下午，段毅帶著人沿著城牆根挖了三個時辰。鐵鍬翻動碎土的聲音在城牆下響了很久，一道又一道被掩埋的通道從土層下露出來。每挖開一條，就有人蹲在入口處往裡看片刻，然後用碎磚把入口暫時封住。到天黑的時候，他們一共挖出了五條通道，分佈在城牆不同的位置，每一條都朝著城牆中心的方向延伸，像是有人從城牆外圍朝同一個圓心挖了五條路，己經全部挖到了城牆的地基下方，正在從那裡繼續轉向。
姜雪吟走過來，站在其中一條通道入口旁邊。風吹過來的時候，她的衣襬被風帶了一下，飄向洞口的方向。“己經到城牆下面了。”
“最寬的那條己經貼著地基外側拐過去了，應該是通往城牆內側的。”
“通向哪裡？”
段毅蹲在其中一條通道邊緣，伸手探了一下洞口的邊緣。“所有通道的走向都是往城牆中心去的。最寬的那條到了城牆下方之後，轉向東側，不再向北延伸。另外幾條也在城牆下方轉向，方向不同，但轉向的角度很接近。”
段毅站起來，拍了拍手上的灰。“它們在底下分路了。”
他回到那間客棧的屋子裡，在燈下把三塊鐵片並排放在桌面上。鐵片表面的符文在油燈光下泛著暗青色的光。他把鐵片收好，沒有收進懷裡，而是握在手裡，握著它們走回城牆。夜色己經暗透了，火把在城牆上連成一道線，在夜風中微微晃動。他走到城牆最北端，扶著牆垛。風比他下午離開時更冷了，從荒原吹過來，吹得他肩上那件舊衣的領口微微抖動。他站了一會兒，然後翻過牆垛，落到城牆外側的空地上。
鐵板還在那裡，表面落了一層細沙。他蹲下來，用那三塊鐵片抵住鐵板的邊緣，推動鐵板底座的磚塊把它往旁邊挪動了一道縫，然後側身從縫裡滑進了通道。在火把的光照過來之前，他的背部貼著粗糙的磚壁，順著通道向下傾斜的方向滑了一段。他的肩胛骨擦過一塊突起的磚角，然後感覺到通道開始變寬，腳底踩到了一層更堅實的地面——硬質的，像是被反覆踩踏過的土層。
他拔出腰間的刀，橫在身前，在黑暗中停住。風從他身後灌進來，經過他身側，吹向前方，把他手裡的刀面吹得微微發涼。他用刀尖探了一下前方的地面，土層堅實，沒有鬆散感，也沒有往下塌的跡象。
他往前走了一段。通道比入口處更寬了一些，足以讓一個人首著腰站立。牆壁兩側的泥土平滑，像是被長期摩擦過。他走了約莫三十步，前方隱約有一道縫隙——不是牆壁上的裂縫，是一道平整的切口，像是有人把一扇隱藏的門從內部推開了一條縫。段毅在那道縫隙前停下來。縫隙很窄，他只來得及看到裡面是一個相對空曠的空間，然後有什麼東西在黑暗中動了一下。
他聽到一個聲音，很輕，像是有人把嘴唇湊近了縫隙。“你來了。”
段毅沒有動。他握著刀，在黑暗中停住了。他沒有看到說話的人，沒有看到臉，只有一個聲音，像是從縫隙裡滲出來的，又像是從牆壁深處透上來的，貼著磚縫的邊緣傳到他的耳中。分不清是男是女，只有一層淡淡的餘音，像是有人說完話之後，把最後一個字晾在那裡，等它自己落定。
段毅沒有回答。他站在那裡，握著刀，聽著風從縫隙裡灌進來，吹過他耳側，像是有人隔著那道縫正在等他開口。他等了片刻，然後在黑暗中慢慢蹲下來，把刀尖抵住地面，用刀尖在浮土上劃了一道很短很淺的線。然後他站起來，退後一步，在黑暗中注視著那道縫隙的輪廓，等著它繼續開口。
