天亮之後，段毅和趙錚重新進了石窟。
晨光從洞口斜照進來，在通道入口處鋪了一小塊光斑，照亮了地面上昨夜沒有被風吹散的腳印。段毅蹲下來看了看——腳印還在，邊緣清晰，沒有新的覆蓋，證明這一夜沒有人進出過。他從馬背上解下一捆繩子，挎在肩上，朝通道深處走去。趙錚跟在他身後，腰間別著那把缺口刀，手裡握著一根點燃的火把。
火把的光在通道兩側的石壁上跳動，照亮了那些平行排列的舊刻痕。段毅走得很慢，每一步都踩在夯實的地面上，像是在丈量這條通道的深度和走向。通道向下傾斜了一段之後，在視線盡頭拐了一個彎。他走到拐彎處停了一下，側耳聽了聽——通道深處依然安靜，只有風從下方升上來，帶著那股乾燥的塵土味。
他拐過彎，繼續往下走。通道在這裡變窄了一些，兩側的石壁上開始出現一些新的東西——不是刻痕，是一些零散的印記，像是被什麼東西反覆蹭過之後留下的痕跡。他蹲下來，藉著趙錚舉著的火把光看了看那些印記——不深，邊緣模糊，像是什麼東西貼著石壁拖過去之後留下的。他用手指摸了一下印記的表面，有一層薄薄的粉末。
“有東西從這裡走過。不是人。”
趙錚舉著火把，彎下腰看了看。火把的光照亮了印記邊緣的輪廓，不是尖的，也不是圓的。“是什麼東西拖的？”
“像是用什麼東西貼著石壁蹭過去之後留下的。應該是它們從這裡走過的時候，蹭在了石壁上。”
通道繼續向下延伸，在又一段轉彎之後開始變得平緩。火把的光照到前方時，段毅看到通道的盡頭是一道石門。石門不高，剛好容一個人透過，邊緣被磨得光滑發亮。門縫很窄，火把的光照不進去，只能看到一條細長的黑色縫隙。
段毅在石門前停住。他伸手推了一下石門的表面——石門沒有動，像是被什麼從另一側卡住了。他把刀插進門縫裡撬了一下，石門內側發出一陣沉悶的摩擦聲，然後緩緩向後退了一線，露出一道能容人側身透過的縫隙。他把刀拔出來，側身擠過門縫。石門後面是一個比通道更寬闊的空間，西面是粗糙的石壁。空間不大，約莫一丈見方，地面平整，像是被人刻意打磨過。正中央的地面上刻著一個符文——一個圓圈，中間一道橫線，上下各一道斜線。
跟他在王城窄巷裡見過的那個符號一模一樣。
段毅蹲下來，用手摸了一下符文邊緣。紋路比王城那塊磚上的更深，像是用更鋒利的工具刻出來的。刻痕的邊緣光滑，沒有殘留的石屑，像是一道己經被風蝕了很久的舊傷疤。
趙錚側身擠過門縫，站在他旁邊，舉著火把照了照那個符文。“這是魔族的標記。”
“對。它們來過這裡，還留了記號。”
“那這條路就是它們走過的路。”
趙錚蹲在他旁邊，舉著火把靠近地面，照亮了符文周圍的區域。地面上除了一道被風蝕了很久的舊傷疤之外，沒有任何新腳印。但那個符文邊緣有一道新劃痕——不深，像是被什麼細而硬的東西劃過之後留下的。段毅用刀尖輕輕颳了一下那道新劃痕的表面，沒有灰塵，摸上去是乾淨的。
“幾天前留下的。”段毅站起來，沿著這個空間的邊緣走了一圈。西面牆壁都是粗糙的巖面，沒有出口，也沒有暗門。但他在右側牆壁靠近地面的位置停下來——牆面上有一塊石頭的顏色比周圍的深一些，像是被水浸過之後又風乾留下的色差，又像是被什麼東西長期靠在上面壓出來的印痕。他蹲下來，用手推了一下那塊石頭，沒有動。他把刀尖插進石頭邊緣的縫隙裡撬了一下，石頭向後退了半寸，露出後面一小段窄窄的空隙。
段毅把手伸進空隙摸了一下，裡面是空的。他沿著空隙邊緣把石頭又推開了一些，露出一個只容一個人側身透過的口子，通向更深的地方。一股更冷的風從裡面湧出來，帶著一種比剛才更明顯的、乾燥的塵土味，像是什麼東西長期散落在半明半暗之間，還沒有被風吹透。
段毅側身擠進口子，沿著新的通道走了幾步。通道不長，走了約莫十幾步就到底了——前方是一面石壁，沒有路了。但他在石壁前停下來，看到石壁底部有一層細密的裂縫，裂縫之間填著乾涸的泥土，像是被什麼東西從另一側堵上了，己經乾透了。
“是堵死的。”
“堵上多久了？”
段毅蹲下來，用手摸了一下裂縫邊緣的泥土。泥土是乾的，表面有一層細密的龜裂紋。“至少一年以上。”
“那魔族是怎麼過去的？”
段毅沒有說話。他站起來，沿著石壁走了一段，在轉角處停下來。石壁與側牆之間有一道窄縫，不寬，但足夠一個人側身擠過去。他伸手探了一下，縫壁內側有被磨損過的痕跡，蹭得發亮，像是經常有東西從那裡擠過。他把刀收好，側身擠進那道窄縫。縫不長，走了幾步就穿過去了——前方是一個小空間，比剛才那個更小，地面是鬆軟的浮土，浮土上印著一行腳印。
腳印不大，跟人類的差不多，但鞋底紋路的間距比普通靴子窄，邊緣清晰，像是踩上去之後沒有被風吹過。腳印從空間中央經過，折向另一側的出口，消失在一條更窄的通道里。
段毅蹲下來，藉著身後趙錚舉過來的火光看了一會兒那行腳印。腳印的走向很穩，每一步都踩在差不多相同的位置上。姜雪吟在城牆上提起的那個灰衣人，從城牆根下一步一步走到水溝盡頭，每一步都沒有偏出半寸。段毅數了一下，一共九步，每一步都落在同樣的間距上，像是有人用一把尺子量過地面之後才邁出的步子。
他站起來，沿著那行腳印走過了九步的距離，在空間另一側的出口處停下來。出口很窄，只能彎腰透過，外面有光——不是火光，是自然光，從出口外面透進來，在浮土表面覆了一層淡灰色的光澤，像是天色在薄暮中緩緩合攏。
段毅彎腰鑽出出口，站首身體。他發現自己站在長城內側的一處牆根下。出口外側堆著幾塊碎石，像是被人堆起來擋住了出口，又沒有完全壓實。他回頭看了一眼——通道的方向指向地下，正從東段那幾座石窟的下方穿過整片荒原，通向長城內側的這處牆根。
趙錚也鑽了出來，站在他旁邊，看著牆根下那堆碎石。“這條通道，通向城牆內側。它們能從外面走到裡面來。”
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