段毅和趙錚回到姜家城的時候，己經是後半夜了。
城門還開著，門口掛著一盞燈籠，火光在夜風中微微晃動，在城門口的地面上投下一片晃動的暗影。段毅策馬穿過城門的時候，看到一個身影正站在城門內側的陰影裡。蕭衍還穿著白天那件舊袍，肩上搭著一件薄外套，像是在那裡站了有一陣子了。他聽到馬蹄聲，從陰影裡走出來，手裡的燈籠提起來一些，光照在段毅和趙錚身上。
“回來了。”
“回來了。”
段毅翻身下馬，把韁繩遞給旁邊守夜計程車兵。趙錚跟在他身後，兩個人走進城門洞的時候，蕭衍跟上一步，三個人並肩走在空蕩蕩的街道上。月光把街道照得發白，兩側的屋頂在月光下泛著暗灰色的光澤。
“河谷那邊有什麼發現？”蕭衍問。
“有一條舊路，貼著地下水的走向，從長城外側的裂縫進，穿過一片舊河道。”段毅放慢了腳步，“路的盡頭有一塊石板，板上刻著魔族的記號。”
蕭衍的腳步停了一下。“只有記號？”
“記號旁邊還有另一個標記，像是被人後刻上去的。”
“什麼樣？”
段毅用手指在夜空中比劃了一下——一道豎線穿過一道橫線，末端微微分叉。蕭衍看著那個手勢，沉默了片刻。“這個標記我沒見過。但我在北域的一些舊書裡讀到過類似的符號——那是在被塗改過的地圖上，後人用來標記前人路線的一種記號。”
段毅收回手。“那可能就是一條引路的標記。”
“引向哪裡？”
段毅沒有回答。
三個人走到客棧門口，段毅在門前的臺階上停了一下，轉身看了一眼城牆的方向。月光照在城牆上，那些新添的裂縫在月光下像一道道灰色的細線，沿著牆磚的走向延伸著。他從懷裡掏出那塊鐵片，託在掌心裡低頭看了一眼——在月光下，鐵片表面泛著一層暗淡的灰白色光澤，邊緣那道新長出來的紋路依然停在了昨天晚上的位置，沒有繼續延伸。但他注意到一個細節：那道紋路的末端分叉了——像是一根正在生長的樹枝在末梢分成了兩岔。他盯著那道分岔看了很久，然後輕輕用拇指摩挲了一下那道末梢，擦掉一層細灰，露出的金屬表面呈淺灰色，帶著細密的紋理。
趙錚走到他旁邊。“哥，有什麼變化？”
“鐵片上長出了一道分岔。”
趙錚低頭看了一眼。月光下，那道分岔很細，比髮絲粗不了多少，但確實存在。“它是在指路？”
“像是在指兩條路。”
段毅握著那塊鐵片，在客棧門口的月光下站了一會兒，然後推門走了進去。他沒有立刻上樓，在空蕩蕩的大堂裡站了片刻，把那塊鐵片放在桌上，然後從懷裡掏出周鐵柱母親包的那雙舊鞋，放在鐵片旁邊。兩樣東西並排放著，像是兩段正在緩慢靠攏的舊路，中間只隔著一小片木紋。那雙鞋的底己經磨得很薄了，像是被人穿過很久之後留下來的。鐵片邊緣的那道分岔紋路，在月光照不到的桌面上，依然保持著它剛剛成型時的形狀，像是正在等一個還沒有被完全解開的方向。
他在桌邊坐了一會兒，然後站起來，把鐵片和布鞋一併收好，走上樓梯。
