段毅坐在石板邊緣，晨光從東邊漫過來，把他面前的荒草地照成一片淺淺的金色。他手裡還握著那盞油燈，燈芯己經滅了，油己經燒盡了。他把油燈放在石板旁邊的地上，站起來，又蹲下來，側身滑入洞口，沿著通道再次穿過石室，走下階梯，側身擠過那道窄縫，重新站在那間石室裡。
光線從石門窄縫透進來，比剛才更亮了一些，照在石室地面的範圍也擴大了一些，己經覆蓋到了那個蜷縮的輪廓附近。段毅走到那個人面前蹲下來。晨光從窄縫斜照進來，照亮了那個人身體側面的一小片區域，露出了他垂在地面上的手指和手掌邊緣。那隻手半握著，指節微微蜷曲，像是睡著之後自然形成的姿勢。指縫間露出一段細長的暗色輪廓，像是一根細長的東西，被握在掌心裡。段毅沒有急著去掰開那隻手，先沿著那個人的身體輪廓看了一圈——他側臥在地上，身體微微蜷曲，深色的衣料貼在身上，像是穿了很多年，己經被磨損得看不出原來的紋理。他的頭髮灰白，在晨光中泛著一層暗淡的光澤，髮梢微微卷曲，像是長時間沒有梳理過。
段毅在晨光中蹲了一會兒，然後伸出手，輕輕握住那個人半蜷的手指，把那隻手慢慢展開。手指在他掌心裡微微動了一下，不是僵硬，像是被長久固定在一個姿勢之後，正在緩慢地適應新的位置。他沿著那根細長的東西的輪廓，把它從掌心裡抽出來。那是一根細長的鐵片，比他那西塊鐵片更窄一些，表面覆蓋著一層暗色的氧化層，像是被握在手裡很久了。鐵片末端邊緣有一道平整的切口，像是被人切斷的，長度比旁邊的缺口略短，像是從一根更長的舊鐵器上截下來的。他把鐵片翻到背面，看到上面刻著一個字，筆畫很淺，像是用鈍器劃上去的：“等。”
段毅握著那根鐵片，在晨光中看了一會兒。然後他站起來，把那根細長的鐵片收進懷裡，退回到石門邊緣，側身擠過窄縫，沿著階梯走回上層，穿過石室和通道，在洞口處停了一下，然後側身爬出洞口，把石板蓋回原位，在城牆根下站定。
趙錚從城牆根的陰影裡站起來，手裡握著他那把舊刀。他看到了段毅的袖口邊緣露出的那一截細長的鐵片輪廓。“他手裡的東西，拿到了？”
“拿到了。”
趙錚沒有再問。他走到段毅旁邊，兩個人並肩站在城牆根下，晨風從荒原方向吹來，吹動段毅肩上的衣料和袖口邊沿露出的那截鐵片末梢。
當天下午，段毅坐在客棧房間裡，把那根細長的鐵片和其他西塊鐵片並排放在桌面上。五塊鐵片排成一行，新得的那根比其他的窄一些，像是從同一塊鐵板上切下來的餘料。他看了很久，然後把那根鐵片拿起來，放在掌心，感覺到它的重量比看起來更沉一些，像是被長時間握在手裡之後吸收了足夠的舊溫。他把鐵片收進懷裡，站起來，走出房間。
他在客棧門口遇到了蕭衍，蕭衍站在門外的臺階上，手裡沒有拿東西，像是在等他出來。“白天我去城牆東南角看了一眼，灰漿石板外側的泥土又出現了新的鬆動，像是有什麼東西從下面頂了一下，頂完之後又縮回去了。”
段毅站在門口。“我知道了。”
當天傍晚，段毅再次下到那間石室。門還開著，他側身擠過窄縫，發現那個蜷縮的輪廓己經不在原來的位置了。他蹲下來檢查了一下地面，地面中央有一道很淺的拖痕，像是有什麼東西被緩慢地移動過。他沒有沿著那道拖痕的方向尋找，先確認了石室內部的佈局——原本那個人蜷縮的位置，地面上有一小片顏色比周圍略深的區域，像是被身體壓住之後留下的一層輕微凹陷。那道拖痕從凹陷處延伸出去，穿過石室中央，折向石室的最深處，停在一面牆壁前，然後消失了。
段毅站起來，走到那面牆壁前，蹲下來，看到牆根處有一塊顏色和周圍巖壁不一樣，邊角平整，像是被鑲進去的。他沿著那塊石板的邊緣摸了一遍，沒有縫隙，邊緣貼合得很好，像是己經在那裡放了很長時間。然後他站起來，沿著來路退出了石室。
他回到地面，把石板合上。趙錚從城牆根下站起來，走到他旁邊。“哥，下面有什麼變化？”
“石室裡的人不見了。地面上有一道拖痕。”
趙錚沉默了一下。“活著走了？”
“不知道。拖痕不像是人自己走出來的，像是被什麼東西拖過去的。”
風從荒原方向吹來，在城牆根下打了一個旋，把地面上的浮土捲起來一層，又放下。段毅站在城牆根下，把懷裡那根細長的鐵片掏出來，握在手心裡，感覺到鐵片表面正在沿著他的掌紋緩慢地升溫，像是一道正在重新定位的舊標記，正在等著他沿著那道拖痕的方向繼續向前走，找到那面牆壁背後可能存在的新通道。他在那裡站了一會兒，把鐵片放回懷裡，沿著城牆根走回城門方向，在暮色中停了一下，然後穿過城門洞，沿著主街走回客棧的方向。
夜色正在從荒原方向合攏，把他的影子收進了城牆根下的陰影裡，只留下一道正在緩慢移動的足跡，沿著城門的指向向前延伸。他感覺到懷裡那根細長鐵片的溫度己經和他的體溫趨於一致，像是正在用新的方向重新標記他己經走過的距離，等著他在那道拖痕消失的位置停下來。他在客棧門口停了一下，像是要邁過一道門檻，但他沒有跨過去。他轉身，又走回了城牆根下。
