冀州大批軍糧源源不斷輸送前線的同時，元幹又在冀州境內徵集青壯，分批訓練後火速輸送過去，同時督辦軍械打造，保障武器供應。
南北大戰，邊境流民無數，潮水般湧進冀州，元幹都予以接納，老弱者安置屯田，精壯者再次補充兵源，既充實了地方人口，又擴充了後備軍力。
同時，
他開始整飭當地軍備，釐清邊軍與州郡兵馬的排程權責，強化城防工事與糧草屯儲體系。
他的轄地短期內便成為北魏邊疆最為穩固的屏障，有效遏制區域性叛亂與外族襲擾的風險。
誰也沒想到原本這個不務正業的宗室親王，一旦認真起來，原來這麼有才能。
而且元幹從不恃貴而驕，對待麾下將士仁厚體恤，賞罰分明。
戍邊久勞計程車卒非常辛苦，元幹同時奏請朝廷給予減免徭役、發放撫卹；
對軍紀渙散的部隊，他雷厲風行，給予依法處置、絕不姑息，經他捋順，轄內軍隊軍紀肅然，極少出現擾民的情況。
西元504春三月，元幹給任城王元澄，去了一封信，告訴他：“西月份，淮河水將大漲，船行無阻，往來便利，南方軍隊恐得天時，他們又擅水戰，皇叔不要貪功，最後追悔莫及，重點還是在壽陽。”
信剛到，恰好天降大雨，淮水果然暴漲，元澄握著信，嘆道：“老三，可真是料事如神啊！”
遂安排撤兵，回鎮壽陽。
撤退這一路，艱難險阻，北魏軍隊十分狼狽，在大水中丟失和逃亡計程車兵，居然有西千多。
中書侍郎、齊郡人賈思伯被安排殿後，他是元澄的軍司，元澄一邊走，一邊心內愧疚，道：“他是個儒生，若有追兵，必死無疑。”
沒想到等他回來之後不久，人家也全全活活的回來覆命了。
元澄大喜過望，拉著他的手問道：“昌義之沒有派兵追擊嗎？”
賈思伯笑道：“有啊，我們沒著急走，而是埋伏起來，等昌義之追兵將至，我們打著你的旗杆號，一頓虛張聲勢，他們就跑回去了。”
元澄禁不住嘆息道：“孔子說‘仁者必有勇’，正好應在你身上！”
元澄回到壽陽的第一件事，便是回家拜見母親，跪在母親孟氏面前，磕頭請罪不止。
“讓老母親擔驚受怕了……”他哽咽道。
孟氏太妃趕緊將他拉起來，上下左右的看，稀罕八叉道：“沒事的，娘這麼大年紀，早活夠本了，但是壽陽要是丟了，我兒定會被朝廷責罰，這才是為娘最擔心的。你那個長史不太行，換掉吧……”
這還用說，元澄出來，第一件事就是將長史韋纘拘來，一頓臭罵！
“你也是個男人，我把壽陽全城和老母親都託付給你，你居然臨陣失措、無法控局！害得我母親遲暮之年，還要為我浴血奮戰……”
韋纘跪倒在地，汗出如雨，一個字也不敢解釋。
最後元澄也沒難為他，把他的官職一擼到底，不再留用。
即使如此，有關部門因為元澄沒有攻下鍾離，奏請朝廷查處，宣武帝居然奪去元澄開府之封，並連降三級。
可見元恪確實翻臉無情，對皇室打壓，隨時隨地。
此時梁武帝蕭衍突然派來信使，向北魏請求用所俘獲的北魏將士換回張惠紹等十人，宣武帝同意了這個建議，歸還了張惠紹等人。
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