邢巒攻打懸瓠的同時，元英也接到詔令，支援義陽，收復義陽三關。
出發之時，他還是有點猶豫的，畢竟曾鍾離慘敗，匹馬而回，這次再不能取勝，生死還是小事，一世英名就徹底毀了。
元恪知道他內心疑慮頗多，又來了老辦法，動之以情，曉之以理，連發家書數封，語言溫柔，安撫鼓勵。
行軍途中，北魏宣武帝元恪又給元英去了一封信。
他對元英說：“義陽城雖然還在婁悅手裡，可是這小子安撫人心、治理地方的本事根本不行，選官用人更是任性胡鬧！
結果他一番騷操作，讓郢州的老百姓寒了心，招來南梁敵寇，導致義陽附近諸城失守，現在義陽孤立無援，呈倒懸之境。
中山王，你是大魏猛虎，威名宿震。朕相信你，只要屈王親臨，總攝賊戎，定能掃清氛穢。
以前衛青、霍去病，因匈奴未滅之故，居無寧歲；你們都是一樣的英雄人物，今南疆不靖，中山王要不辭辛勞，代大魏復奪失地。”
元英看完信，也是百般滋味湧上心頭，回頭看看那三萬人，這也太少了啊，就是衛青霍去病在世，也夠嗆啊！
於是婉轉回了一封信，說：“臣實在是沒有韓信、白起那樣的才能，學識謀略也跟孫武、吳起沒辦法相提並論。
陛下任用我，無非是因為我為宗室之長，對我信任推崇罷了。
再說，之前鍾離大敗，臣本應以死謝罪，陛下慈深念展，饒了臣一命，使臣能得再存明世。
臣必誓奪失地，以報陛下。
滅賊方略，己在臣目中，定能旗開得勝，願陛下勿勞聖慮。
可是臣有一不情之請，望陛下恩准，此次所率兵少，能不能再給撥點？”
宣武帝元恪接到信，無奈地笑了笑，說這麼好聽，這是要兵啊？
哪裡還有？
鍾離一戰，二十五萬歸零，你自己心裡沒數啊！
邢巒我一個都沒給，你還得三萬呢，還想要兵，琢磨什麼呢？可湯下麵吧！
於是給元英回信道：“把東南那夥賊寇給朕攔下來，再把隨州、楚州的亂子徹底平掉，這就是朕對卿的期望！之前鍾離之戰那點小過失，壓根不算啥，毀不了你的大本事！”
中山王元英看了回信，有點懵，沒了？就這幾句？他反覆抖著魚符袋找，又用手指去捻紙張，可不就這一張紙，這幾句話。
信裡壓根沒提增兵的事，反倒是提了一下鍾離之戰，這是點自己呢？
三萬人，救義陽，奪三關，捉襟見肘，開玩笑呢？不夠用啊！
哎呀，這可怎麼辦？巧婦難為無米之炊啊！
突然他心頭一亮，“欸！我沒有，邢巒有啊！”元英急中生智，帶領大軍緊急轉向，殺向了懸瓠。
邢巒聽說元英來了，當下一愣，各有各的分工，不去救義陽，跑我這來幹啥？
但是也不敢怠慢，趕緊出來迎接。
元英熱辣辣道：“本王來此，助你攻城！”
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