清河王回府，內心說不出的彆扭，可是又控制不住會時時想起妖嬈嫵媚的胡太后；而胡太后呢，也好不到哪裡去，完全亂了方寸。
她會用各種理由召見元懌，倆人偶爾眼光碰撞，眼神都會發光、會拉絲。
元懌本來是個恃才放曠，誰也不屌的人，想想他之前怎麼不懼生死，怒懟高肇，性情便可見一斑。
可是對於胡太后，他卻超有耐心，脾氣軟得一塌糊塗。
元懌漸漸把對胡太后的一腔柔情都用在了朝政管理之上，真心實意為胡太后出謀劃策，他知道這是他唯一能護佑她們母子平安的辦法。
當時雖經過妖僧法慶叛亂之事，佛教在北魏的發展，只是略受打壓，沒受到什麼大的影響。
這種情況下，洛陽又冒出了一個活佛，法號“惠憐”的，自稱能製造聖水，喝他念過咒語的聖水，能治癒各種疾病。
胡太后從小在瑤光寺長大，姑姑又是瑤光寺住持，對於出家之人，自然頗有好感，聽得大家傳頌這個事情，便派小太監前去檢視。
結果小太監回稟道：“太后，這個活佛確實有點神通，每天去求聖水的人一千不止，隊伍排得老長了！”
胡太后於是信以為真，下詔賜給衣服食物，並撥給差役，隨從人員從優配備，安排他到城西的南面，給百姓看病。
元懌聽聞此事，便知道胡太后被忽悠了，他上奏疏規勸道：“據臣下所知，律法明文規定嚴防妖言惑眾。
這個賊突的招數也不新鮮，太后可曾聽說漢末故事？那時有個叫張角的，所用方法和他如出一轍。
這樣的傢伙，套路都是一樣的，誑騙誘惑民眾到一定數量以後，必煽動民情，叛亂為禍，張角後來引發的黃巾之禍，就是如此……”
胡太后誰都不信，就信元懌，於是找了幾個患病的老太監，病入膏肓那種，化妝成平民抬過去索藥，結果剛喝上確實不錯，可是一停水，該死死！
“可惡！竟敢愚弄本宮！”胡太后大怒，將惠憐抓起來，當眾砍了腦袋！
元懌趁熱打鐵，建議整飭佛教。
胡太后於是下詔：“洛陽城內未建成的寺院，悉徙城外，找不礙事的地方修建，避免侵佔百姓土地，僧廟不滿五十人者通通關閉，並小為大，土地還給百姓。”
朝廷還禁止私自度僧，度僧權收歸朝廷，每個僧人必須登記造冊，從源頭控僧眾數量。
如果出現不誠心禮佛的花和尚或者花尼姑，一律給予清退，該種地種地，還嫁人嫁人！別在廟裡混了，怪噁心的！絕對不能把寺廟辦成花柳之地！
官府還嚴查僧人集會，禁止妖言、集會、結社等行為，有特殊入會儀式，或者變態獻祭者，一律按邪教處理，給與消滅！
同時詔令外州同此標準！
一頓整飭下來，北魏清淨多了。
胡太后不得出宮，又是個閒不住的主兒，為了打發寂寞時光，沒事時便詔各家王妃和藩王之正妻，進宮陪著自己逛園子或者小玩倆把。
結果這一日，大家陸續進宮，獨不見汝南王妃，她當下心中不悅：“怎麼？不愛陪我玩了嗎？”
胡太后耷拉著臉子問道：“汝南王妃沒接到我的詔命嗎？可是有什麼要緊事，所以不來了？”
她陰陽怪氣的語調，把汝南王府的總管嚇得魂飛魄散，趕緊近前跪倒道：“請太后恕罪，小的正是來告假的，王妃她，她病了……”
“病了？前日子還看見她生龍活虎的，怎麼說病就病了？太醫何在，快去汝南王府看看，病得要不要緊……”
胡太后語氣冰冷，不像是探病，倒像是去探案的！
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