十二月初，柳溝村的黃芩、霍香己經收得七七八八，就剩沈秋嵐的試驗田還留著一小片沒挖。
周凡去地裡轉了一圈，回來時，看見藥材基地門口停著一輛銀灰色的二手皮卡，車斗上蓋著帆布，捆得嚴嚴實實。
一個年輕女人靠在車旁抽菸。
她約莫三十上下，長得不算漂亮，但很有味道。
短髮齊耳，臉有些方，顴骨上有一道淺淺的疤，像被什麼劃過的。
穿的是一件舊軍綠色的羽絨服，領口敞著，露出裡面灰色高領毛衣裹著的身形，肩背厚實，站在那兒像一株被風吹透了的野樹。
“周凡？”她看見周凡，把菸頭扔在地上踩滅，走過來，“我是賀蘭枝，收藥材的。聽說你們村霍香品質好，我來看貨。”
“誰介紹的？”周凡問。
“秦若蘭。”賀蘭枝說，“我跟康仁有往來，但不是他們的人。我在省城做飲片批發，自己有冷庫和加工點。”
周凡點點頭：“看貨去村委會，找沈秋嵐。”
“我找過她了，她讓我來基地等。”賀蘭枝說，目光像秤一樣在周凡身上過了一遍，“她說，樣品方面的事，你比她懂。”
周凡帶她在基地的倉庫轉了一圈。賀蘭枝看得很細，開袋子聞，抓霍香葉子搓，還用打火機燒了一片，湊近鼻子嗅。她的動作利落得像老手，一看就是常年跑產地的人。
“成色不錯。”賀蘭枝拍了拍手上的灰，“油性足，梗子少，萜類揮發油應該不低。今年什麼價？”
“合作社定價，不單賣。”周凡說，“你要是量大，跟沈秋嵐談。”
賀蘭枝笑了一下，眼角的疤跟著一抽：“周大夫，你不是醫生嗎？怎麼又管藥材？”
“村裡的藥材，我替合作社把關。”
“那我要過你這一關？”賀蘭枝走近一步，離他不過一尺，仰起臉，眼睛裡有種獵人瞄準獵物時才會有的光，“周大夫，我這回來，除了收藥，還想在你們村找個落腳點。我常年在產地跑，風餐露宿的，身子都快散架了。你們要是有空房，租我一間，以後藥材我優先收你們的。”
“村委會旁邊有閒置的平房，你問老孫頭。”
“我住不慣村委會旁邊，鬧。”賀蘭枝又笑，笑得爽朗，露出兩排整齊的白牙，“周大夫，你衛生室後面那間藥庫，空著吧？我租那個就行。”
周凡看著她：“那間是放藥耗材的。”
“騰一騰嘛，我東西不多。”賀蘭枝說，忽然壓低聲音，湊得更近，幾乎貼著他耳邊，“周大夫，你當醫生，我販藥材。你賣藥，我買藥。這筆賬，我們慢慢算。”
她身上的味道很雜，菸草味、薄荷味，還有一股烈酒混著汗的味道，像在野地裡跑了一整天的母獸。周凡沒動，只說：“你先跟老孫頭談。”
“好。”賀蘭枝說，退開一步，轉身走向她的皮卡。走了兩步，又回頭：“周大夫，今晚我住鎮上招待所，明早再來。你要是改主意了，發微信給我。”她從羽絨服兜裡摸出一張名片，塞進周凡手裡，然後上了車，引擎聲轟隆隆地遠去了。
周凡低頭看名片。賀蘭枝，省城某飲片公司法人。名片背面寫著她的手機號，下面還有一行小字：“長期收各類道地藥材，價格從優。”
第二天一早，賀蘭枝又來了。這次她沒開車，從村口走進來的，肩上挎著一個鼓鼓囊囊的帆布包，穿一件墨綠色的抓絨外套，拉鍊拉到胸口，下面一條黑色工裝褲，腳上是一雙沾滿泥的登山鞋。周凡開啟衛生室的門時，她正坐在門外的臺階上吃雞蛋灌餅。
“周大夫，早。”她咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，說話含含糊糊，“老孫頭答應把那間平房租給我了，就在你衛生室斜對面。”
周凡朝斜對面看了一眼。那排平房是前年合作社蓋的，一首空著，窗戶上蒙著灰。
“以後咱倆就是鄰居了。”賀蘭枝把最後一口灌餅塞進嘴裡，站起來拍拍手，朝周凡伸出手，“多多關照。”
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