兩位身著御史官袍、面容肅穆的官員端坐在客位上，並未碰管家奉上的茶。
一位年長些，留著短鬚，眼神銳利如鷹；另一位年輕些，麵皮白淨，卻也是不苟言笑。
他們身後站著兩名挎著腰刀的隨從，沉默而立。
曹主事踉蹌著走進來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，深深躬身行禮：“下官曹有德，不知兩位御史大人夤夜駕臨，有失遠迎，罪過罪過！不知……不知二位大人有何見教？”
年長的御史目光在他身上掃了一圈，並未叫他起身，只是從袖中取出一份卷宗，放在旁邊的茶几上。
“曹主事，本官奉命，核查戶部度支司近年部分賬目及官吏風紀。有些事，需要向你核實。”
“是、是……下官一定知無不言，言無不盡，配合大人核查。”
年輕御史翻開卷宗，念道：“大曆八年春，西市錦繡坊陳氏，有一筆五十兩的年敬，可是送到了你府上？”
曹主事腿一軟，差點跪倒：“大、大人……那、那是……是陳氏感念下官在稅賦核銷上給予的……些許便利，送的節禮……並非索要……”
“便利？據本官查核，錦繡坊那批貨物根本不符合提前核銷規制，你卻大筆一揮，提前半月辦結。這便利，價值幾何？區區五十兩？”
“下官……下官……”曹主事語無倫次。
年輕御史又翻過一頁：“大曆九年夏，你連襟馮三，以你之名，插手押運事務，從中牟利數百兩，此事你可知情？”
曹主事面如土色，嘴唇哆嗦：“下官……略知一二，但、但並未參與分潤……”
年長御史冷哼一聲，“但你默許他用你的名頭，收受沿途關卡孝敬，這總是事實。還有，度支司去年核銷的一批陳舊軍械損耗，賬目模糊，經手人正是你。這其中，又有多少水分？”
樁樁件件都是曹主事這些年來做下的、自以為隱秘的勾當，此刻被御史臺如同剝筍般，一層層剝開，露出裡面不堪的內裡。
他渾身抖如篩糠，終於支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，“大人！大人饒命啊！下官……下官知罪！下官願意退還所有贓銀，求大人開恩！”
然而，兩位御史臉上沒有絲毫動容。
“曹有德，你身為朝廷命官，貪墨瀆職，結交奸商，縱容親屬，樁樁件件，證據確鑿。今日我等前來，並非只為這些陳年舊賬。”
曹主事猛地抬頭：“大人……大人是何意？”
年輕御史合上卷宗，淡淡道：“有人舉告，你今日午後，借公務之名，擅離衙署，前往西市某商戶處，行為失當，有損官體。此事，你作何解釋？”
西市某商戶？！
曹主事腦子裡“轟”的一聲，彷彿有什麼東西炸開了。
雲衣坊……他們竟然有這麼大的能耐，能這麼快就把狀子遞到御史臺，還能讓御史臺連夜拿人？！
他下午還在盤算著如何報覆，如何讓沈念衣身敗名裂……卻沒想到，報應來得如此之快，如此之狠！
“下官……下官……”他張著嘴，卻發不出完整的聲音。
“看來你無話可說了。”年長御史不再看他，對隨從揮了揮手，“曹有德貪贓枉法，證據確鑿，即刻革去官職，押入臺獄，聽候發落！”
“不——！”曹主事發出一聲哀嚎，猛地撲上前想抱住御史的腿，卻被隨從輕易架住。
他被拖了出去，徒留叫聲在夜風中消散。
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