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沈念衣捧著綠菊剛踏入後院時，今日似乎比往常更熱鬧些。
大春正從染缸裡撈出新染的一匹布，看到她進來，臉上立刻綻開大大的笑容，聲音洪亮：“掌櫃的回來啦！王妃那兒怎麼樣？氣派不？”
小啞原本安靜地坐在廊下分線，聞聲立刻抬起頭，小跑過來，好奇地看著沈念衣手裡的綠菊和後面阿蠻抱著的食盒。
諸葛明從書堆裡抬起頭，目光看向沈念衣，急切問道：
“掌櫃的，王妃娘娘看見那些顏色，是不是很驚喜？我新想了個法子，或許能讓雨過天青在燭火下也有水光，要是王妃喜歡，下次可以試試看。”
他自顧自地說著，完全沒意識到在別人聽來，討論給王妃的衣料加燭火特效是多麼跳脫又天真的想法。
沈念衣被他這提問逗得有些無奈，她耐心答道：“王妃很喜歡，誇顏色別緻。尤其層林染，她說像幅小畫，要用來做屏風。”
阿蠻跟在沈念衣身後，揚聲道：“王妃還賞了花和點心！晚上吃菊花暖鍋！”
“菊花暖鍋？”大春滿臉疑惑：“菊花……也能下鍋？”
阿蠻抱著食盒，像個小學究似的解釋起來：“哎呀傻大春，這你就不懂了！曬乾的杭白菊，跟枸杞、紅棗、薑片一起熬湯底，又清香又滋補！
涮肉涮菜都帶著股菊花香，一點都不苦，還解膩！而且王妃賞的杭白菊可是上品，煮出來的湯肯定更鮮！”
她說著，還嚥了咽口水，顯然已經饞了。
小啞在一旁聽著，也學著阿蠻的樣子，吸了吸鼻子，彷彿已經聞到了香味，然後對著大春比劃了一個“好吃”的手勢，臉上帶著期待的笑容。
就在這時，前店通往後院的門簾被掀開，裴厭書走了出來。
他目光先迅速掃過沈念衣全身，見她神色如常，衣著整齊，鬆了口氣，但那微蹙的眉頭並未完全展開。
“怎麼從後門進來了？” 他開口問話，聲音不似往日那般散漫輕佻，反倒帶著幾分沈實認真。
沈念衣被他這過於鄭重的態度弄得一楞，院中正在說笑的大春與阿蠻也齊齊收了話音，好奇地來回打量裴厭書與自家掌櫃。
“馬車停在後巷，順道就進來了。” 沈念衣輕聲解釋，示意手中的綠菊，“這是王妃賞賜的綠菊，還有一匣子菊花點心。”
裴厭書“嗯”了一聲，追問道：“怎麼去了這麼久？一切……”
他話音未落，旁邊的大春已經樂呵呵地插嘴：“裴公子您來晚了，掌櫃的剛剛不是說了嘛，王妃留她喝茶聊天呢！還誇咱們的料子好，要用來做屏風！可長臉了！”
說完又著重補了一句，“咱們晚上吃菊花暖鍋！”
裴厭書被大春這一打岔，滯了一下，看著大春那全然是毫無擔憂的燦爛笑臉，再看到旁邊阿蠻和小啞同樣輕鬆期待的表情，忽然意識到自己此刻的盤問，落在一眾夥計眼中未免太過突兀古怪。
他自然不能將太子在澄意齋的提點與心中的顧慮和盤托出。
裴厭書放鬆下來，笑了笑：“是麼？那敢情好。”
他伸手，自然地從沈念衣手裡接過那盆綠菊，又對旁邊眼巴巴看著食盒的小啞招招手，“小啞，來，幫個忙。你同阿蠻姑娘去廚房，看看還缺什麼，讓大春出門採買。”
小啞眼睛一亮，用力點頭，接過裴厭書遞來的食盒，阿蠻也立刻反應過來，笑嘻嘻地拉著小啞：“走走走，咱們去看看廚房還有什麼好料！”
兩人歡快地朝廚房跑去。
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