就在這尷尬又微妙的氣氛越來越濃時——
“小人胡旺財，求見李值年！”一箇中氣十足、帶著刻意討好的聲音從門外傳來。
門開處，胡旺財彎著腰走了進來。
他臉上堆著十二分的笑容，一進門就團團作揖：
“值年恕罪，恕罪！小人接到傳喚，緊趕慢趕，還是來遲了一步！實在是鋪子裡生意太忙，走不開身啊！”
他邊說邊用眼角餘光迅速掃視全場——看到面色不善的陳挽晴時，笑容不變；
看到神色平靜的沈念衣時，笑容加深；
看到幾位行老時，笑容更加諂媚；
最後目光落在李值年身上，那笑容簡直能滴出蜜來。
李值年皺了皺眉：“胡掌櫃，今日請你來，是要問你彩雲軒仿製錦繡坊、雲衣坊布料一事。”
“哎喲！值年明鑑！”胡旺財立刻叫起屈來，聲音拔高了三度。
“這可真是天大的誤會！小人那金縷浮光、流霞錦、暮色沈，都是小人帶著夥計們日夜琢磨出來的新花樣！
主打的就是一個物美價廉、惠及百姓！跟陳掌櫃、沈掌櫃那些高檔貨，完全不是一路啊！”
他轉向陳挽晴，一臉誠懇：
“陳掌櫃，您那金縷衣用的是真金線，一匹要二十兩，穿的都是達官貴人。小人這金縷浮光用的是新式印染技法，一匹才五兩，穿的都是普通百姓。咱們這是……嗯，這叫市場細分！井水不犯河水嘛！”
他又轉向沈念衣，更加推心置腹：
“沈掌櫃，您那雲想霓霞、暮山紫工藝精湛，小人佩服得五體投地！小人只是想著，能不能也讓普通老百姓穿穿帶霞光、帶山色的衣裳？這才琢磨出來嘛。雖然用料簡單，工藝粗糙，但也是一片赤誠之心啊！”
陳挽晴聽得火冒三丈，正要開口，胡旺財卻搶在她前面，突然“噗通”一聲跪下了！
“值年！諸位行老！陳掌櫃！沈掌櫃！”他聲音帶著哭腔，開始表演。
“小人知道，小人鋪子小、本錢薄，做的都是便宜貨，入不了諸位的眼。但小人也是憑手藝吃飯，想混口飯吃啊！
若是小人的生意礙了諸位大掌櫃的眼，小人……小人願意讓利！願意降價！只求諸位給小人一條活路！”
他說著，竟真的從袖子裡掏出一塊皺巴巴的手帕，擦了擦眼淚。
這一下，連幾位行老都楞住了。
這胡旺財……也太能演了吧？
李值年也被這突如其來的“苦情戲”弄得一時語塞。他看了看陳挽晴，又看了看沈念衣，只覺得一個頭兩個大。
而此刻，裴厭書在沈念衣身邊，用只有兩人能聽到的音量，慢悠悠地評價道：
“這胡掌櫃哭窮賣慘、指鹿為馬的本事，可比西市茶館裡說書的還精彩。這眼淚說來就來，不去唱戲真是可惜了。”
胡旺財跪在堂下，正聲淚俱下地繼續說：
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