李玄稷端起面前的瓷盞,置於鼻尖輕嗅,而後才緩緩啜飲一口,眉宇間掠過一絲愜意。
“上月你追查的瑞福錢莊不明款項,線索追到京兆府周司倉參軍的連襟處便斷了。此人藏得極深,賬目做得滴水不漏,但方向並無差錯,背後牽扯定然不小。”
他放下茶盞,語氣添了幾分凝重:“正好,戶部那邊最近在吵嚷平準物價的事,奏章堆得比山高,說的卻都是車軲轆話。
長安東西兩市布帛、染料、薪炭等物,皆是民生根本,市面起伏你最為清楚,替孤擬一份條陳。”
裴厭書收斂了散漫,點頭:“明白。另有一事,工部將作監最近在採買一批特殊桐油,數量不小,名義上是修宮苑,但那批桐油的去處和市價……有點意思,回頭一併寫在條陳裡。”
李玄稷點了點頭,將此事記下。
他指尖按了按自己的太陽穴,臉上難掩疲色。
“這些事你務必仔細,條陳要寫得詳實。不瞞你說,孤近日甚是頭疼。六部天天跟孤哭窮,河工待修,邊疆軍餉亦不能短。國庫賬面上好看,內裡卻緊。父皇春秋漸高,這些事壓到孤肩上。”
太子這煩惱,自有其根由。
農稅乃是國本,牽動天下農戶生計,加徵一分便可能激起民變;鹽鐵專賣則牽涉無數世家貴胄與地方豪強的利益,盤根錯節,輕易動不得。
這兩處皆是雷池,非到萬不得已,決不可越。
因此,太子才將目光投向了另一片看似喧譁實則潛力巨大的沃野。
若能整肅商路,清除積弊,使貨物其流,便可從中抽取豐厚的商稅,更可帶動百業,令民間資財週轉活躍,實為一舉多得的良策。
“殿下疏通商脈,確是固本培元的上策。臣雖愚鈍,也知此事急不得,需一步步釐清關節。”
他略一停頓,給予一個切實的期許,“等這些暗處的淤塞逐一清開,殿下的煩憂想必也能減去幾分,這一天不會太遠。”
李玄稷聽了,臉上疲憊之色稍緩,目光中流露出讚許。
他話鋒一轉,提及另一事:
“對了,前次御史臺帶走曹主事那樁,你處理得乾淨利落。往後若再遇此類蠹蟲,或有人膽敢阻礙商路、損及國帑,不必拘泥常理,該清除時便清除。孤許你便宜行事。”
這已是十足的信任和授權。
裴厭書笑了笑,拱手道:“臣遵命,必不負殿下所託。”
李玄稷看著他,忽然問了一句,語氣似隨意,卻又帶著探究:“你為孤辦事,孤知你用心。只是……孤有些好奇,你對那雲衣坊,似乎格外上心?”
裴厭書神色坦然,回答得直接:“回殿下,臣仔細琢磨過,沈掌櫃手藝獨到,在長安布業裡是獨一份。這樣的作坊,若能扶持起來,將來能繳納的商稅定然可觀。
臣是覺得,與其廣撒網,不如集中精力先扶起一個做出成效,對殿下整頓商路、充盈國庫的大計,也是個實實在在的例證。所以,才對它多上了幾分心。”
李玄稷聽著,慢悠悠道:“嗯,聽著倒是滴水不漏。”
他抬眼深深看了裴厭書一瞬,目光意味深長,分明是看破不言破。全長安大小商鋪林立,絕非只有一家雲衣坊值得這般費心照料。但他並未繼續追問,有些事,點到即止。
裴厭書既用這番公心說辭來搪塞,便是打定了主意不會吐露真正的心思。
再問,反倒沒意思了。
於是,李玄稷順勢將話題輕輕撥開,隨口提起一件趣聞:
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