西市的喧囂如常，只是風中已帶上刺骨的寒意，捲起滿地枯黃的梧桐葉，在青石板上打著旋兒。
雲衣坊的院子裡，最後一批為宮中趕製的千草色緞子正在晾曬。
那顏色如其名，是初秋原野上萬千草木將枯未枯時，混雜著黃、綠、褐的覆雜色調。
幾個學徒低著頭，用細木棍小心翼翼地將緞面最後一點褶皺撫平。
自坊裡推行總號定下的《工操規例》後，連晾曬布料都有了固定的手法和時辰。
效率高了，損耗少了，連顏師傅近來都很少發火。
沈念衣站在廊下，看了片刻。
她今日穿了一身素淨的碧色高腰襦裙，上襦是鴨卵青窄袖短衫，外罩一件半舊的玄色素面半臂，頭髮只用一根普通的烏木長簪綰起，通身上下無半點珠翠金玉。
連阿蠻今晨想為她插上那支宮裡賞的金鑲玉梳背，也被她輕輕推開。
“掌櫃的，”阿蠻從賬房那邊小跑過來，手裡捏著一冊剛核完的出入賬，臉上帶著喜色。
“文先生說，這個月宮裡的尾款到了，除去原料、工錢、還有給總號的抽成，淨利比上個月又多了兩成！顧東家那邊剛才也派人遞了話，說很是滿意，讓您得空去總號一趟，有事商議。”
沈念衣接過賬冊，目光掃過一行行進項、支出、結餘。
確如阿蠻所言，賬面上的數字越來越好看。
雲衣坊如今是西市乃至整個長安布業最耀眼的招牌，內府訂單絡繹不絕。
海外商人的定金一箱箱抬進來，匠人們按月領著豐厚的工錢，灶房的伙食裡日日見葷腥，連孩子們讀書識字的那間舊庫房，都新糊了雪亮的窗紙。
一切都很好。
她合上賬冊，遞還給阿蠻：“知道了。”
阿蠻眨了眨眼，見沈念衣毫無反應，忍不住小聲問：“掌櫃的，您是不是……身子不大爽利？要不要請個大夫來看看？”
沈念衣轉過臉，對她微微笑了笑：“我很好，阿蠻，你去幫我備車。我一會兒去趟東市，見顧東家。”
東市九霄記總號位於最繁華的街口，三層樓閣，朱漆大門。
門前車馬簇擁，進出之人皆衣著光鮮，神色倨傲。
沈念衣的小車停在側門。
引路的夥計認得她，恭敬地將她請上二樓，穿過一條鋪著厚絨毯的寂靜長廊，停在一扇緊閉的雕花梨木門前。
“沈供奉請稍候，小的這就通稟東家。”夥計輕叩門扉。
門內傳來顧九霄溫和的聲音：“請進。”
書房極大，臨街是一排明亮的琉璃窗，窗外可見東市熙攘街景。
室內陳設極盡雅緻兼奢華：多寶格上陳列著前朝古玉、海外珊瑚、鎏金自鳴鐘；地面鋪著厚軟的波斯毯。
“沈供奉來了！快請坐。”顧九霄親自從書案後繞出來，引沈念衣到窗邊坐下。
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