光陰似箭，轉眼三年過去了。
乾隆三十七年，和珅二十四歲。
這三年裡，他把九門稅課司打理得井井有條。稅款收入比三年前翻了一番，商販們的怨言也少了許多。福康安對他越來越滿意，常在眾人面前誇他“年輕有為，辦事得力”。
通安更是得意，逢人便說：“我早就說過，那小子有出息！”
和琳跟著馬教頭練了三年武，功夫突飛猛進。馬教頭說，以他現在的本事，考個武舉人不成問題。
馮氏還是那樣溫柔，那樣體貼。她操持家務，照顧和琳，從不抱怨。只是偶爾，她會在夜深人靜時，握著和珅的手，輕聲說：“善保，你要好好的。”
和珅知道她在擔心什麼。他在官場裡越走越遠，得罪的人越來越多，盯著他的人也越來越多。她怕他出事。
他每次都握著她的手，輕聲說：“放心，我有分寸。”
機會，終於來了。
乾隆三十七年秋，福康安忽然把和珅叫去。
“和珅，”他開門見山，“戶部有個缺，郎中。你願不願意去？”
和珅愣住了。
戶部郎中，正五品，比他現在的主事高了整整兩級。更重要的是，戶部管著全國的財政，是真正的實權衙門。
“福大人，這......”他嗓子發乾。
福康安看著他，目光裡帶著幾分深意：“你在稅課司幹得不錯，我看在眼裡。戶部那邊缺人，我舉薦了你。皇上已經準了。”
和珅跪下去，磕頭如搗蒜：“謝福大人提拔！謝皇上隆恩！”
福康安擺擺手，示意他起來：“好好幹，別給我丟臉。”
離開稅課司那天，和珅站在門口，回頭看了一眼。
三年了。一千多個日日夜夜，他在這裡付出了多少心血，只有他自己知道。
那些稅吏們，排成一排，給他送行。周經承帶頭，拱手道：“和大人，保重！”
和珅點點頭，眼眶微微發紅。
他轉過身，大步往前走。
身後，那些人的目光，一直送他到衚衕口。
戶部在皇城東側，比步軍統領衙門氣派得多。
和珅報到那天，一個姓張的侍郎接見了他。張侍郎五十來歲，瘦高個，目光精明，一看就是老狐狸。
“和郎中，”他笑著說，“久仰久仰。福康安大人舉薦的人，一定錯不了。”
和珅連忙行禮：“張大人過獎。下官初來乍到，還請大人多多指點。”
張侍郎擺擺手，笑著說：“好說好說。咱們戶部，管著天下的錢糧，差事重，責任大。你年輕有為，好好幹，將來前途無量。”
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