下意識的，葉冀北想要摸銀子出來，可摸了又摸才想起今天穿著囚衣，只能不好意思的衝小福子笑笑。小福子從葉一眉得了不少銀子，又敬佩葉冀北為人，衝他擺擺手道，“那些個身外之物，葉將軍不必放在心上。”
養心殿裡，氣氛嚴肅極了。剛到門口，小福子就退了出去，葉冀北只能帶著傷腿一步一步往裡面挪。
最裡面的書桌後面，皇上正襟危坐。旁邊讓這個門客打扮的人，葉冀北從來都沒有見過。
“罪臣葉冀北給皇上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
顫抖著腿，葉冀北跪了下去，可半晌也不見皇上叫他起身，知道這是個下馬威，他只能咬牙忍著。
看葉冀北態度還算謙卑，皇上熬了他一會兒也就心軟了，示意張崇山搬個椅子過來。
“葉愛卿，這一路舟車勞頓，辛苦你了。朕知道你為國為民勞心費神，實在不忍心罰你。可是國有國法，家有家規，你打了敗仗又丟了兩座城，朕只能按照規定讓你坐囚車進城。”
葉冀北連頭也不敢抬，弓身說道，“陛下處事公允，理當如此。”
“坐吧。”對這個回答甚是滿意，皇上指著位置，揚揚下巴。
葉冀北再次躬身行禮。
“臣有罪在身，本以無顏面見聖上。陛下見臣一面已經是格外開恩，又怎能在陛下面前坐著？”
張崇山皮笑肉不笑，“葉將軍，皇上讓你坐下你就坐下吧，還是坐下好說話。”
葉冀北再次用餘光打量了他，這人說話的語氣和宦官有幾分相似，但穿著打扮卻完全不是那麼回事。
“坐吧，你身上有傷，朕怎麼忍心讓你站著？”皇上再次開口葉冀北才敢坐下，也只是微微沾了一點凳子，上身繃得直直的。
“說說邊境的狀況吧？”
葉冀北摸不透皇上的主意，在他看來摺子早就已經遞上來了，皇上應該也已經瞭解兵敗的原因了。這個時候再問邊境狀況應當問的是兵敗之後的情形。
“現在邊境的將士由陳朗陳將軍統領，陳將軍雖然年少，但是有計謀，有勇氣，可以平穩邊境。至於丟失的兩座城池，臣以為，應當在春耕之前動手，避免擾亂百姓的生計。”
“陳朗，朕記得他，是個不可多得的將領。”
“是。”張崇山躬身道，“年前，正是陳朗將軍和三殿下配合的天衣無縫，趕走了入侵我國的北夷軍隊。”
皇上摸摸鬍子，“果然是江山代有才人出，以葉將軍看陳朗將軍是否能夠繼承代替你守衛邊境。”
陳朗雖然是個可造之才，可實戰經驗不多，在這個時候對上北夷明顯討不得好。可若是葉冀北實話實說，就有持才傲物之嫌，更何況他和皇帝之間本就隔著裂痕。
“回皇上的話，臣以為陳朗將軍有大帥之風範，假以時日，必然能夠統領邊境。”
“邊境一直都缺人，朕也為這個頭疼的睡不著覺，唉，年輕一輩總算出了個能打仗的了。”
站起身來，皇上朝葉冀北走了過來，葉冀北也慌忙站了起來。
“葉將軍啊，兵敗一事還未調查清楚，可能要委屈你在牢裡待上兩日了。”
