小雅說到做到，第二天下午又來了。這回她不是一個人來的，身後還跟著兩個差不多大的孩子，一個男孩一個女孩，都是巷子裡住戶的孩子。
“建英！我來了！”小雅還沒進院子就喊上了。
建英從屋裡跑出來，看見小雅身後還跟著人，愣了一下。她往桂花身後縮了縮，探出半個腦袋。
小雅大大方方地介紹：“這是小軍，這是婷婷，她們也想跟你玩。”
建英攥著桂花的衣角，沒說話。在村裡幾乎沒有人找她玩過，她不知道怎麼跟新朋友相處，也不知道這些人會不會像石頭那樣推她。
桂花蹲下來，把建英的手從衣角上拿開，輕聲說：“去玩吧，她們在等你呢。”
建英看了看小雅，小雅衝她笑。她又看了看小軍和婷婷，兩個人都沒走，站在那裡等她。她慢慢從桂花身後走出來，小雅一把拉住她的手，幾個孩子跑到石榴樹下。
“咱們玩跳花繩吧！”小雅從兜裡掏出一根紅繩子，兩頭系在一起，成了一個圈。“我會跳，我教你們。”
小軍自告奮勇：“我幫你抻繩！”
小雅把繩子遞給小軍和婷婷，讓他們一人抻一頭，繩子放在地上。她輕輕一跳，雙腳落在繩子另一邊。“看懂了嗎？就是跳過去，不摔跤。慢慢把繩子抬高，誰跳不過去誰就輸了。”
建英看懂了，跟著跳了一次，成功了。小軍接著跳，也成功了。婷婷最後一個跳，她跳得很輕，像只小貓。
繩子慢慢抬高，從腳踝到小腿，從小腿到膝蓋。建英每次都緊緊盯著繩子，等它甩過來就跳。她跳過了膝蓋，跳過了大腿。小軍跳到膝蓋就絆倒了，坐在地上喊不公平。
“誰讓你腿短！”小雅笑著說。
“你才腿短！”小軍爬起來，拍拍褲子上的土，不服氣地看著繩子。
繩子又抬高了一點，建英跳的時候腳尖勾了一下繩子，晃了晃，站穩了，沒倒。小雅說她耍賴，建英說她沒耍賴，幾個孩子吵吵鬧鬧的，院子裡全是笑聲。
建歡還小，不會跳，蹲在旁邊看。姐姐跳過去她拍手，姐姐牽繩她也拍手，也不知道看懂沒看懂，反正就是高興。
桂花站在灶房門口看著她們，心裡那股暖意又湧了上來。她轉身進了灶房，把之前炒的花生拿出來，裝了一碗端到石榴樹下。
“來，嚐嚐阿姨炒的花生。”
幾個孩子一人抓了一把，小軍扔了一顆進嘴裡，“好吃！阿姨，你炒的花生真香。”
小雅白了他一眼：“那當然，我奶奶說了，桂花阿姨醃的蘿蔔是全縣最好吃的，炒的花生肯定也好吃。”
桂花被誇得不好意思了：“好吃你們就多吃點。”
婷婷剝了一顆花生放進嘴裡，細嚼慢嚥，吃完後輕輕說了句：“好吃。”她的聲音很小，細聲細語的。
孩子們在院子裡玩了一下午，跳花繩、炒花生、追著跑，首到太陽偏西才各自回家。婷婷走的時候，回過頭看了建英一眼，小聲說了句“明天還來”。建英聽見了，使勁點了點頭。
晚上，桂花跟秋菊在灶房收拾碗筷。秋菊說：“姐，今天來了好幾個孩子，建英好像高興多了。”
桂花嗯了一聲：“在村裡的時候，她老是一個人在院子裡畫圈圈。”
“現在好了，她有朋友了。”
桂花沒說話，看著窗外黑沉沉的天空。建英有了新朋友，每個人都要朝前走。
第二天出攤，桂花發現吳大娘站在桂花攤前，她拎著菜籃子，笑眯眯地衝桂花招手。“桂花，我那幾個老姐妹都幫你宣傳了，今天應該會有人來買。”
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