她進入家裡的廚房，打算在養父母歸來之前，給家人做上一桌可口的餐食。
沒想到，這一等就是好長時間，做出來的滿桌食物全冷了。
半精靈老巴德一直都喜歡收藏精美的木質工藝品，尤其是那些精靈族出產的好東西。等待了許久未果的艾卡，只能靠把玩養父放在箱子裡的幾件新收藏，來消遣無趣的午後時光。
其中有一張樹皮面具，質感不錯，她翻來覆去地摸了好一會兒。
天黑以後，養父母終於一起回了家。
「小艾卡，你真是個好孩子！謝謝你，晚餐很好吃。」
餐桌邊，老巴德面有倦色，但很欣慰養女提前準備了餐食，一邊誇獎艾卡，一邊快速用餐。
歸來的菲麗芙女士戴著寬帽，帽子到了室內也沒有摘下。
她食慾不振，對女兒非常關心。這可以理解，好長一段日子沒見到女兒，母愛爆發後的母親，哪顧得上吃什麼晚餐？菲麗芙女士對著艾卡一頓噓長問短，嘮叨不停。
她表達關懷的問題又多又密，有時候甚至出現重複。
艾卡只好又回答了幾遍白天已經給養父老巴德講述過的事。
母愛就是這樣，幸福又煩惱。
這個一家三口團聚的夜晚，艾卡睡得很安心。
第二天，她前往了紅鹿堡。
紅鹿領男爵十分鄭重地接待了巨龍使者。閱讀完艾卡帶來的紅龍鱗片信件後，他表現得遠比艾卡想像的更驚奇。更惶恐。
艾卡在紅鹿堡足足呆了兩天，花完了剩下的假期。
城堡客房的柔軟大床，按理說遠比家裡的硬板木床躺著舒服。但沒在家裡睡覺，她還是睡不好，開始做反常的噩夢。
男爵大人寫回信非常慎重，兩天後才頂著最後時刻寫完交給艾卡。
交付回信的時候，他對艾卡陰著臉道：
「……請務必轉告菲尼克斯殿下，從今天起，紅鹿堡會派人嚴密監視老太婆姐妹會的三隻鬼婆。」
什麼？
老太婆姐妹會？
那不是養母在她歸來前，每日前去的。提供療養服務的商會名字嗎？
該不會……
艾卡一時間感到毛骨悚然。
原來，老太婆姐妹會，等同於鬼婆集會？
她曾匆匆看過菲尼克斯手裡的房契檔案，但在回家時從未想過，這棟檔案上標明的鬼婆集會駐地房屋，居然就是養父口中老太婆姐妹會的所在。
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