為了貪財逐利甘冒風險，真是商賈的天性！
他憤憤地作想，卻又無可奈何。
領主聯盟需要這些種子，來維持一定的鍊金炸彈產能，以應對吉斯洋基人可能到來的襲擾和領地內的治安，男爵們暫時還真得捏著鼻子認了————
而就在赫克託對著這兩份檔案，一份憂慮戰局，一份痛斥奸商，心頭煩悶不已時，他書房的門被「砰」地一聲撞開。
一名盔甲染塵。氣喘吁吁的騎士，不顧禮儀衝了進來，臉上毫無血色。
「大。大人！不好了！」
騎士的聲音因為驚恐而變形：「南邊！南邊哨塔用傳訊水晶急報！發現吉斯洋基人的星界帆船！」
「它正從南境腹地方向朝我們領空飛來，規模不大，像是一艘受損的中型船，但速度很快————」
「哨長判斷，這支吉斯洋基人，很有可能是從主戰場脫離出來，到我們鐵河領搶掠軍需物資的！」
「什麼？！」
赫克託猛地站起，身下的高背椅發出刺耳的摩擦聲。
他臉色瞬間變得比那騎士還要蒼白，腦海中「嗡」地一聲。
怕什麼來什麼！
赫克託之前日夜提防，加固城堡，卻連吉斯洋基人的影子都沒見著。
現在剛把大部分精銳派去灰巖領駐軍協防，家裡地盤前所未有地空虛，結果這幫星界強盜就真的這麼恰逢其時地來了？！
時機抓得會不會有些太準了？
就好像一直在暗處冷冷地盯著他一樣————不應該啊。
「堡內現在還有多少士兵？通知能機動的騎士和衛隊，立刻集合！」
男爵強迫自己冷靜，疾聲問道，但聲音裡的那一絲顫抖，出賣了他內心的驚惶。
「大人，除了必須守堡的衛隊，能立刻拉出去。且有戰鬥力的————不足百人！而且，沒有成建制的遠端打擊力量。對付星界帆船，我們————」
騎士的話沒說完，但意思其實已然表達明瞭。
憑現在鐵河堡的守備力量，對付一支哪怕受損的吉斯洋基中隊，也如同螳臂當車。
鐵河領南部那些富庶的礦業城鎮。倉庫，幾乎就是不設防的肥肉。
赫克託眼前一黑，彷彿已經聽到了領民的哭喊，看到了城鎮燃燒的濃煙和響起的警鐘，以及自己多年來苦心積累的財富被掠奪一空的情景。
派兵外出協防，本是隨大流之舉，如今卻有可能成為葬送自己基業的致命錯誤！
他暗自懊悔不已————
幾乎是在同一時間，鐵河領最南端，晦暗的雲層之上。
一艘船體上帶著新鮮焦痕和破損的星界帆船，正似慢實快地滑過天際。
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