她將那兩本薄冊遞回去，“你去替我打聽打聽，這蒙州城中可有人識得韃靼文字？若能譯成大虞文字，我自當厚謝。”
那人雙手接過書冊，躬身應了，便快步退了出去。
蕭綿綿便就著燈火翻起那幾本泛黃的舊志，一行一行地往下看。
起初多是些田畝賦稅、官衙修繕的瑣碎記錄，正當她有些乏了，目光卻在一本邊角的墨字上忽然停住。
那是前朝三十八年間拓印的一卷蒙州縣城志，紙頁已經發脆，邊角被蟲蛀了幾個小洞，卻還能認出上面那字跡端正的館閣體。
縣誌上說，那一屆的蒙州知府，有一位極美貌的妻子。
那女子平日不事女紅，亦不愛簪花鬥草，反是日日都要策馬出門，在城外野地裡跑上一圈，風來雨去，樂此不疲。
知府政務繁忙，難得抽出幾日空閒，便陪著她一道往東南方向出遊。
夫妻二人便帶著人一路行去，倒也暢快。
不想途中遇上一夥韃靼流匪，追趕之下，只好棄了馬匹，躲入一處人跡罕至的深山。
可那深山並不安寧，初時只是樹木參天、路徑難辨。
待到日頭落盡，山中便顯出幾分異樣的詭譎來。
泉水泛著幽幽的熒光，山風裡夾雜著此起彼伏的狼嚎，一聲接一聲，像是從四面八方同時壓下來，樹影間也時有蛇影竄動，窸窣作響，分不清是風還是滑膩的鱗片貼著落葉滑過。
他們一行人在黑暗中倉皇奔走，最終只得退到一條河中，站在水中央的一處石塊上，藉著水流的聲響掩蓋自己的蹤跡。
河岸四周的暗影裡，蟲鳴與蛇信交織著。
那一夜他們站在水中，整整捱到天亮，誰也不敢閤眼。
只有那美貌的妻子半夜覺得口渴，便彎腰掬了一捧河水喝下。
第二日便腹痛，臉色蒼白如紙，不過幾日功夫，竟香消玉殞了。
知府悲痛難當，將妻子安葬後，自己也沒能撐過那個夏天。
蕭綿綿將那段文字翻來覆去看了兩遍，指尖停在那句“喝了一口河中之水”上，沒有移開。
沉思良久，蕭綿綿才將書擱在案邊，揉了揉眼角。
燈焰在風裡輕輕跳了一下，將紙頁上那幾行字照得微微發亮。
她原想再看一會兒，可眼皮已有些發沉，不知何時，便伏在床榻上睡著了。
不知睡了多久，一聲沉悶的巨響帶著重物撞擊地面的餘震，將一片夜色震得微微發顫。
蕭綿綿幾乎是瞬間便睜開了眼，目光徑直落向身側。
被褥尚整，枕邊是空的，哥哥還沒有回來。
她側耳聽了片刻，風裡隱隱傳來呼喝聲與馬蹄踏過石板的急促迴響。
蕭綿綿眉心微微一凝。
。較計作再明天待，夜一整休該也，急心麼怎再剌瓦，倪端方計之攻火、獲擒被剛虜俘為以原
。響悶的撞相壁石與鐵著裹明分響巨聲一那口門城可
！！？了城攻來就快麼這竟剌瓦
