帳外的風裹著焦糊味與鐵鏽氣迎面撲來，將衣襬吹得向後翻卷。
外頭赫然有道熟悉的身影正伏在一匹高大馬背上，朝他抬手示意。
他翻身上馬，落在蕭綿綿身後，接過她遞來的半截韁繩，雙腿輕夾馬腹，那馬便調轉方向，沿著草坡邊緣疾馳而去。
身後，整座瓦剌軍營正被火焰一寸寸吞沒。
火光從糧倉燒至馬廄，又沿著帳幕之間的間隙蔓延開來，將連綿的軍帳映成一片翻湧的橘紅色。
馬匹嘶鳴著掙脫韁繩，在營帳之間狂奔，有的撞翻了火盆，有的帶著尚未熄滅的火星衝入黑暗，拖出一道道流動的焰尾。
數萬人的營地在那片火光中如同一隻被捅破了蜂巢的巨物，正從內部向外翻湧著混亂與嘶喊，火勢藉著夜風在帳與帳之間遊走，將營地割裂成一塊塊明滅不定的碎片。
兩人策馬跑出幾百丈後，腳下的地面忽然開始震動。
起初是輕微的，像是遠處有什麼東西正在持續不斷地錘擊大地，但很快就變得愈發密集，無數蹄聲正從後方湧來。
蘇清淵回頭望去，夜色中隱約可見數千道高矮不一的馬影正朝他們所在的方向奔來。
他低頭看了一眼自己身下那匹馬，通體赤紅，鬃毛如焰，比尋常戰馬高出近一個頭，肩胛處肌肉緊實，線條流暢得如同一把拉滿的弓。
蕭綿綿靠在他懷中，微微側過頭來，“哥哥，這匹馬是瓦剌軍營裡的頭馬。”
她說著，偏頭看了後方一眼，“其他那些馬，平日裡都歸它管。如今它被我們騎走了，那些馬自然跟著跑。”
蘇清淵摟著她，將韁繩又握緊了一些。
那匹紅鬃馬像是感應到了什麼，猛地加速，四蹄騰空，將身後的追擊與火光一併甩開。
數千匹馬緊隨其後，像一條被夜色拉長的暗色河流，正沿著草坡邊緣，朝著蒙州方向湧去。
兩人策馬奔了大半夜，天光從東邊泛起一線灰白時，終於到了蒙州地界。
兩日一夜未曾閤眼，蕭綿綿靠著路邊的土坡坐下時，肩背尚未完全鬆開，目光卻仍是亮的。
那匹紅鬃馬在她身側踱了幾步，垂下頭來，溫熱的鼻息噴在她肩頭。
蘇清淵在她身旁坐下，將水囊遞過去，目光落在那匹馬身上。
“綿綿，你是怎麼收服它的？”
蕭綿綿接過水囊喝了一口，而後抬手打了個清脆的響指，朝那匹馬勾了勾手指。
那匹通體赤紅的馬便踏著步子走了過來，低下頭蹭了蹭她的肩膀。
蕭綿綿伸手摸了摸它的頸側，笑著道：“我當著它的面斬了三十幾個瓦剌兵，它大約是覺得我有些用處，便跟了來。”
那匹馬像是聽懂了似的，打了個響鼻，又往她手心裡拱了一下。
蘇清淵伸手摸了它一下，“你倒是會挑人！”。
馬兒噴了下鼻孔，而後自己走了。
蘇清淵目光從馬背上移開，落在那片被晨光覆蓋的原野上，晨霧正在散去，將遠處的山脊線一層一層地露出來。
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