參湯尚未咽盡，蘇清淵的第二鞭已經落了下來。
如此反覆。
每一鞭落下，便有一勺參湯被送入口中。
等到一整碗參湯被喂完時，蘇國公已經從最初的顫抖變成了徹底的癱軟。
他仰面躺在床上，渾身像是剛從水裡撈出來一般，汗溼透了衣袍，一層一層地貼在皮膚上，連指節都在微微發顫，在床沿邊緣靜靜地垂著。
他張著嘴，還想說什麼，卻只發出一陣含混的氣音。
蘇清淵垂手收了鞭子，指腹沿著鞭梢緩緩滑過，他偏頭看向阿福。
“去找個大夫來，再命人將蘇國公送回他自己的小院，從今往後，不許他出房門半步。”
“沒有我的允許，誰也不許探視。”
阿福點頭應下，轉身去辦。
不多時，兩名親衛便進來將蘇國公半拖半架地送了出去。
蘇國公連嘶喊的力氣都已耗盡，只餘喉嚨裡發出幾聲含混的聲響，終於在到達門檻前耗盡了最後一絲餘力，卸了僅有的力氣。
蘇清淵站在原地，目光不知落在何處，風從窗縫裡滲進來，拂過他垂在身側的手指...
片刻後，一具柔軟的身子從背後輕輕貼了上來。
那雙胳膊從他腰側探過來，溫溫熱熱地扣在他身前，替他把那些尚未被說出口的、連他自己也未能完全理清的念頭，先一步按住了。
蘇清淵低頭看了一眼那雙手，隨即伸手覆上她的手背，轉身將人攏進懷裡。
...........
第二日一早，天色未明，一行五人便已策馬出了蒙州城門。
先行部隊早幾日便已動身，他們則沿著來時那條小路，輕騎簡行，一路向南。
蕭綿綿與蘇清淵並轡在前，林照雪與蕭景燁緊隨其後，阿福落在最後，他被四人的影子夾在中間，走哪邊都顯得多餘。
頭幾日阿福還能忍，到了第五日，他看著前頭兩對並肩而行的背影，心裡那根弦終於繃不住了。
主子主母日日如膠似漆就算了，竟連小主子與離王也是形影不離！！
就他一人，形單影隻，連個說話的人都沒有。
此時此刻，他無比想念自家的桃...
又是趕了一天的路，這一日的夜間前後都無村鎮，便只能隨地歇息。
營帳外只鋪了幾張氈子，蘇清淵與蕭綿綿正並肩坐在一處，輕聲說著話。
身後忽然傳來腳步聲，阿福提醒道：“主子，主母，徐將軍來了。”
兩人還未及回頭，那道高大的身影已經繞過了營帳邊緣，幾步走到近前，隨即撲通一聲跪了下來。
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