何雨柱喉頭一鬆：「年後就和婁曉娥領證。你初二了，等初三畢業，哥送你輛鳳凰牌——帶變速。帶鈴鐺。帶反光鏡那種。」
（她現在騎車像踩高蹺，腿夠不著踏板，再長一年，腰線拉直了，風都能託著她飛。）
「拉鉤！反悔是小狗！」
「不反悔——表也一塊配，魔都牌全鋼防震款。但前提是你成績單不能掉出前三，掉一名，錶鏈先剪斷。」
「包在我身上！」她下巴一揚，眼神亮得能點燈，「我可是白丹玉親自盯梢。何雨柱遠端督戰。連草稿紙都按分數折角的尖子生！」
八點多進院門，四合院早靜得只剩風颳門環的咔噠聲。天冷，誰還在外頭挨凍扯閒篇？
何家門口堆著百來個烏鋥鋥的煤球，整整齊齊碼成小山。何雨柱掃一眼就懂：老王乾的。估摸著他剛回京，怕他家爐子熄火凍成冰棒，連夜扛來半倉庫存。
——反正明天一早，煤廠開門就補貨。
「爐子交給我。」他抄起火鉗，「十分鐘，屋裡暖得能蒸包子。」
（他自己？呵，氣血旺得能烤紅薯，冬天穿單衣出門，撥出的氣都帶著火星子。）
等爐火噼啪燒紅，暖流漫過磚縫，他才轉身回屋。
可躺下翻了三回身，睡意全無。指尖一劃，系統介面刷地彈出——
【熟練度系統】
【宿主：何雨柱】
【技能欄】
廚藝（滿級。爆表）
家務｜俄語｜英語｜釣魚｜形意拳｜木工｜醫術｜農學｜太極｜機械維修｜圍棋｜八極拳｜八卦掌｜電工（滿級）｜射擊（滿級）｜按摩｜古董鑑賞（四級。326/800）｜釀酒（四級。112/800）｜金融（二級。17/200）｜洪拳（四級。112/800）
【生機加速空間（已解鎖）：2048003】
港島這幾個月，他壓根沒空刷級——全是實打實幹：婁父開疆拓土，他收拾爛攤子。堵漏洞。建規矩。洪拳本該速通，硬是被會議。報表。凌晨三點的貨輪排程擠得只剩碎片時間；釀酒和金融更是邊啃邊學，尤其金融，漲得比蝸牛爬還慢，但好歹看懂了K線圖怎麼咬人。期貨合約怎麼割韭菜。
要不是婁曉娥婚期卡死，婁父絕不會放人——正何集團正瘋長，抽走他，等於抽掉脊樑骨。老爺子嘴上不說，背地裡連降壓藥都多吃了兩粒。
……
次日清晨，何雨柱蹲在中園水池邊掬水洗臉，凍得睫毛掛霜。鄰居們探頭瞧見，紛紛笑著招呼：
「柱子回來啦？」
「喲，這精神頭，港島海水泡出來的吧？」
何雨柱應了一聲，雖說跟院子裡大多數人也就那麼回事，但人家既然打了招呼，他也不好擺臉子，隨口就回了句。
可秦淮茹問早，他壓根兒裝聽不見，刷完牙直接開溜，連個眼神都沒給。
「柱子，昨兒沒來得及拉煤球，今兒我給你拉回來啊。」
一大早，老王一聽說何雨柱回來了，立馬登門提這事兒。
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