陳雪茹聽完何雨柱的話，嘴角剛揚起的弧度僵住了，笑意像被風颳走一半。她自己是女人，卻也逃不開那點刻進骨頭裡的念頭——生意場上被人小瞧，可比被男人輕看更扎心。
「耷拉著臉幹啥？」何雨柱伸手把她鬢角一縷碎髮別到耳後，嗓音溫軟，「我稀罕閨女，比兒子還稀罕！子慧都隨我姓了，你還怕她矮人一頭？」
這小女人，哪兒都叫人放心，就一樣——太要強。先前跟小酒館的徐慧珍暗裡較勁，如今又悄悄拿婁曉娥當尺子量自己。倒不是非要撕破臉掰手腕，只是當年沒能披上嫁衣，便偏要在日子。在氣色。在孩子。在底氣上，樣樣蓋過她。
偏偏這一仗，還沒開打就輸了半招。
「歇夠了沒？再來一個。」
話音剛落，她掀開薄被，肩頭滑出一片細膩微光。六月天本就不冷，懷裡摟著個何雨柱，熱烘烘像揣著個小火爐，蓋不蓋被子，早不重要了。
「雪茹？你不是說胳膊酸。腰發沉？」何雨柱手剛摸向床頭櫃，「再說綢緞莊最近……」
她眼尾一挑，直接抄起那把小傘，「啪」地甩到床尾角落：「孩子都鬆口要了，你還掏這玩意糊弄誰？」
屋裡很快響起細密而起伏的節奏，床架由急促轉為悠長，最後歸於一聲壓抑的輕喘。
從正陽門四合院出來，何雨柱拐進澡堂子，搓了個透亮。
夏天照樣有人泡熱水。刮老皮。打皂角——全身上下拾掇乾淨，骨頭縫裡都舒坦。
今天是應楊廠長之邀，給工業部一位老領導掌勺。那人上輩子待他不薄，幾次關鍵時候拉了他一把；若當初真跟著他調走，哪還輪得到秦淮茹在他眼前晃悠？
可惜，終究沒走成。
但這輩子，他仍親手燉了只老母雞。燜了碟醬肘子。蒸了碗滑嫩蛋羹——全是那位老領導唸叨了幾十年的味兒。
老爺子吃得筷子停不下，嘴邊油光鋥亮，連誇的話都顧不上說，只顧往嘴裡扒拉。
臨走，聽說孩子剛落地不久，二話不說塞給他幾斤奶粉票。兩包麥乳精票。何雨柱嘴上謝著，心裡清楚用不上——可禮數不能少，人情不能欠。
辦完這事，時間還寬裕，他順路抱了抱陳子慧，又和陳雪茹溫存了小半個鐘頭。
三個女人裡，陪婁曉娥最久，陪白丹玉最短。
白丹玉忙得腳不沾地，更怕關係露餡，嘴上說想，行動上卻總壓著節奏。兩人約好固定時辰：她把白瑩送到二哥二嫂家，他再摸黑過去。屋裡窗簾拉嚴，她咬著枕角悶哼，聲音像被捂在棉絮裡，又輕又顫。
回到四合院時，天剛擦黑。何雨柱往床上一躺，四肢攤開，懶筋全舒展開了。
飯不用張羅——系統裡攢著好幾頓現成的，熱一熱就能上桌。
沒過多久，院門「吱呀」一響，婁曉娥推著嬰兒車進了屋，何雨柱也剛好把飯菜端上桌。
這輛嬰兒車真省事，婁曉娥單手推著，另一隻手還能拎菜籃子。車上掛著會轉的小鈴鐺。會彈跳的布老虎，孩子盯著看，她就能騰出手揉揉酸脹的腰。
街道辦好幾個鄰居見了，追著問：「這車哪兒淘換的？幫我們也尋一輛！」
聽說是何雨柱親手琢磨出來的，大夥兒立馬動了心思，紛紛湊上前想掏錢請他再打一套——這玩意兒專為帶娃設計，尺寸寬裕，孩子能舒舒服服睡到三歲，連小床都省了。
可何雨柱手頭緊。事情多，實在顧不過來。他乾脆攤開紙筆，把結構。尺寸。榫卯位置全畫得清清楚楚，轉頭就託街道辦王主任拿去對接傢俱廠。
真要鋪開量產，準成廠裡最走俏的拳頭產品。
圖紙一送到廠裡，廠長當天就蹬著腳踏車趕來了四合院，進門就攥著何雨柱的手道謝，接著二話不說，拍板把何家那些用了年頭的老傢俱全換掉——一律用上等榆木，活兒請老師傅精雕細琢，權當謝禮。
。意心表能路條一這剩只就也，去磨琢來磨琢長廠，票布票糧缺不，實厚底家柱雨何
