秦淮茹一進門就笑著招呼：「叔，嬸，我回來看看您二老，順道商量件喜事。」
秦二叔忙不迭迎出來：「淮茹啊，人來就成，帶啥東西！快進屋，炕都燒熱了！」
秦京茹湊上來晃她胳膊：「姐，給我捎啥好吃的啦？」
秦淮茹笑著遞過油紙包：「喏，嚐鮮。以後嫁到城裡，好東西天天有。」
秦二叔嘆口氣：「唉，嫁城裡哪是那麼容易的事？也就你命好，福氣厚。」
秦淮茹順勢坐下，話鋒一轉：「叔，我車間有個小陳，工資跟我一樣高，就想找個清秀伶俐的大姑娘。我第一個想到的就是京茹——咱村誰不知道，她就是一朵帶露的梔子花！」
秦二叔搓著手笑：「你小時候，可比她還拔尖呢！」
「叔，您看這事……成嗎？」
「成！就是家裡薄，攢不下多少糧，怕她過去餓肚子。」
「您多慮了！她姐夫家缺她一口飯？到了我們那兒，頓頓有肉吃，餓不著！」
秦二叔連連點頭：「那就全靠你張羅啦！」
秦淮茹當天就帶著秦京茹趕回四合院。姑娘一路瞪圓了眼，瞅啥都新鮮。賈張氏天沒亮就燉上了許大茂下鄉放電影時人家送的大公雞——自打秦淮茹嫁進來，她連大氣都不敢喘：但凡被秦淮茹撞見耍滑偷懶，立馬拖進屋，「啪啪」兩記耳光甩在臉上；雖不敢當著許大茂的面動手，可背過人去，秦淮茹的手腕比擀麵杖還硬。如今秦淮茹在家說一不二，她連咳嗽都壓著聲。
現在許小當。許槐花跟著賈張氏住，棒梗則和秦淮茹。許大茂一起過，一家子吃飯也攏在一塊兒。
秦淮茹領著秦京茹進門，一掀鍋蓋，雞湯香氣撲鼻，秦京茹鼻子一聳，口水差點掉進碗裡。
秦淮茹壓低聲音：「等下你姐夫回來，還有貴客要來。你少開口，多聽多看。姐給你挑的，是個靠得住。有前途的實在人。」
秦京茹乖乖點頭。
秦淮茹特意候在院門口，遠遠瞧見劉光天下班回來，立刻揚起笑臉迎上去：「光天啊，來家吃口熱乎飯唄？姐有樁要緊事跟你嘮。」
劉光天一愣——他替老爹揍過許大茂，雖說舊帳翻篇多年，可跟許家始終隔著層紗。平日兩家點頭打招呼，從沒走近過。這會兒秦淮茹笑容滿面，他倒想瞧瞧，葫蘆裡到底賣的什麼藥。
「這……不太合適吧？」
「哎喲，左鄰右舍的，客氣啥！」她不由分說挽住他胳膊，往院裡帶。
屋裡，賈張氏正拉著秦京茹問東問西，孩子們還沒放學。
秦淮茹邊擺碗筷邊說：「我再門口等大茂，他一回來，咱們就開飯。」
劉光天瞄了眼灶上咕嘟冒泡的雞湯，又悄悄打量秦京茹——眉目清秀。手指纖細。笑起來兩個小酒窩，心一下子軟了半截，腳步也挪不動了。
這時何雨柱一家進了中院，秦淮茹抬手打了聲招呼。
何雨柱一手提著何愛軍，背上還馱著小五婁月，隨口應了句便匆匆往家走。今兒這小子格外省心，由著他拎著走了一段，六歲不到的身子骨，竟比七歲的孩子還壯實挺拔。
等何雨柱身影消失在院門內，許大茂才晃晃悠悠踱進院子。
秦淮茹迎上去，聲音又軟又利：「人來了，你可別拉長臉給人難堪。酒呢？買好了沒？」
許大茂拍拍衣兜：「放心，這幾年哪回不是聽你的？還信不過我？」
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