蘇強和紀永強幾乎是小跑著衝上來。
「你們是怎麼帶隊伍的？幾百號人當街混戰，為什麼不第一時間制止？！」
紀永強抹了把汗：「書計，我一聽說就往這兒衝，可趕到時已經扭作一團，根本拉不開！多虧秦主任及時叫來武裝部同志，不然真要出人命了！」
「誰帶頭打的？」
文向東這時從旁快步走近：「書計，查清楚了，純屬誤會——東方公社聽說這邊招工，大清早就趕來排隊，中途因插隊起了口角，越吵越兇，最後動手……」
何雨柱斬釘截鐵：「帶頭鬧事的，關十天半個月，出來後還得回廠裡義務幹活！招工點立刻貼通告：再有打架滋事的，一律取消資格！」
說完，他大步朝辦公室走去。婁曉娥帶著幾個年輕人，默默跟在他身後，腳步踏得又穩又實。
何雨柱擰開擴音喇叭，聲音洪亮又沉穩：「鄉親們。同志們！咱們都是東離縣的老鄉，低頭不見抬頭見，為點雞毛蒜皮的事動拳腳。傷和氣，這像話嗎？建燒磚廠是圖個奔頭，讓大家夥兒腰桿挺直。日子敞亮，不是叫人來這兒掄胳膊。摔碗碟的！今後誰再敢聚眾鬥毆。挑事生非，當場捲鋪蓋走人，永不錄用——招工名額也一併取消！今天這事給我提了個醒：往後但凡有疙瘩。有爭執，先找廠裡幹部協調；不行，就請公社出面；再不行，縣裡兜底！可千萬不能動手！」
廣播聲落，全場鴉雀無聲。大夥兒屏著呼吸，手心冒汗，生怕書計一個不高興，把參與打架的全踢出廠門——眼下這磚廠，可是全家老小吃飯的命根子。
文向東跟何雨柱簡短交代幾句，便隨武裝部的人押著那兩個率先揮拳的工人返城去了。何雨柱則轉身踱到新建的窯口前，眯眼打量起那排剛砌好的青磚坯牆。
婁曉娥身邊多了一張生面孔，是個十七八歲的姑娘，身形單薄，眼神怯生生的，始終半步不落地跟著婁曉娥。
她叫蘇巧，紅星公社蘇家村人，初中沒念完就回田裡幫工了。這次燒磚廠招人，她託大隊長說了好幾回情，才被公社破格錄進來。幹了十幾天，瘦得像根竹竿，卻天天扛泥坯。推重車，乾的全是男工的活計。婁曉娥偶然瞧見，心頭一緊，把她叫進辦公室問話。等她洗掉臉上的泥灰，婁曉娥怔住了——這眉眼。這鼻樑，活脫脫是何語冰年少時的模樣。可一個在縣城窗明几淨的辦公室裡寫材料，一個在塵土飛揚的磚場裡咬牙喘氣。婁曉娥沒多說，當即讓顧婷帶她去學文書助理的活兒，還順手給她置辦了一身嶄新衣裳。
蘇巧家原本不算窮，父親一場大病拖垮了整個家：沒了頂樑柱，藥罐子日夜熬著，日子一天天往下沉。她只好退學回家，幫母親照看弟妹，挑水。劈柴。餵豬。下地，樣樣都幹。那回招工，要不是蘇家村大隊長拍著胸脯替她擔保，怕是連報名表都遞不進去。
她每天埋頭苦幹，肩膀磨破了皮也不吭聲，那副單薄身子骨，硬是被生活壓得微微佝僂。
婁曉娥站在窯邊，對何雨柱說：「柱子，咱們正試製水泥磚呢，尺寸跟燒結磚一模一樣。要是成了，以後出磚快。省人工。還省煤。」
何雨柱點點頭：「你們辦公室是不是該派幾個人出去跑銷路？」
婁曉娥笑了笑：「等這個月工資發下去，我打算再招一批人。宿舍樓也得趕緊擴建，現在連走廊都住滿了。」
何雨柱擺擺手：「這些你定，我不插手。」
他又繞到試驗堆前，蹲下摸了摸剛凝固的磚面，沒多說話。這事不靠玄乎，就是一遍遍調配方。控溼度。壓模具——多試幾次，自然就摸出門道了。
四月一日，燒磚廠里人聲鼎沸，喜氣沖天。財政科忙得腳不沾地，乾脆從縣裡借調了幾名老會計來幫忙。
工人們攥著一個月的血汗錢，臉上笑開了花：多的拿了上百塊，少的也有三四十。
這時，省裡來的方華坤。顧洪濤幾位領導混在人群裡，誰也沒驚動——他們是悄悄來的，就為看一眼真場面。
方華坤攔住一位滿臉喜色的漢子，笑著問：「同志，發了多少工資，樂成這樣？」
蘇大河上下打量他兩眼，咧嘴道：「喲，外地來的吧？招工得等下輪，不過您這年紀，咱廠可不敢收啊。」
方華坤一愣，隨即苦笑：「我是問您領了多少？」
蘇大河拍拍鼓囊囊的布包：「一百二十塊整！」這兒離蘇家村就幾里地，他不怕這幾個白頭髮的老同志搶錢；再說，真動手，自己也不怵——倒是那幾個跟在後頭的年輕幹部，看著就不是好惹的主。
方華坤眼睛一亮：「這燒磚廠我才聽說，開工才一個多月，工資咋這麼厚實？」
蘇大河挺直腰板：「我們廠認的是實打實的力氣！多幹多拿，一分不賴。」
」？算麼怎那「
」。高得摞就也錢，高得堆兒活，手把搭來天天子兒我。帳到接直錢，總彙一底月。道一劃你給就天當長工，車多裝。垛多碼。坯多搬你——呢著寫上本工記「
