院裡老人還記得：蕭遙小時候常跟著爺爺住，父母原想帶他一道走，可這孩子偏不聽勸，書也不好好念，硬是賴在城裡。老兩口失望歸失望，隔三岔五仍拎著軍用挎包來看望，一身筆挺的黃呢子軍裝，襯得人精神利落——這樣的人家，能瞧上一個懶筋搭在骨頭上的主兒？簡直天方夜譚。
「得了得了，杏兒你就別瞎想了，讓你大姐在城裡給你踅摸個差事。」大姨嘆口氣，夾了塊蘿蔔乾放進她碗裡。
「我家小五子至今還蹲在戶口本上啃老本呢！現在找工作？難於上青天！」韓春雪涼涼補了一句，像兜頭潑下一瓢冰水。
孟小杏垂著眼，手指絞著衣角——城裡白亮的電燈。鋥亮的腳踏車。玻璃櫥窗裡花花綠綠的糖果……這些畫面在她心裡翻騰。她甚至悄悄盤算過：若真嫁給韓春明，是不是就能把戶口本挪進這方青磚灰瓦的天地裡？其實她和韓春明八竿子打不著血緣，不過是跟大姨處得親熱些罷了。
要不是韓春明命硬，攤上這一大家子——院裡專愛使絆子的發小。動不動就甩臉子的親戚。還有他那副抹不開面子的老好人脾氣——怕是早被折騰得只剩半條命了。
天剛擦亮，蕭遙就被凍醒，冷水往臉上一潑，人頓時醒了盹兒。換上新工裝，釦子一顆顆繫到領口，踩著晨光往製衣廠走去。
蘇曼提著油紙包在廠門口踮腳張望，見他來了，忙把熱騰騰的豆沙包往前一送：「昨兒你請我吃糖，今兒換我請你吃早點。」話音未落，耳根子先紅透了。
「喏，接著。」蕭遙忽然側身，指尖一挑，兩顆大白兔奶糖便從她耳後滑落掌心。
蘇曼眼睛倏地睜圓：「哎？怎麼變出來的？」
「盯緊嘍——」他晃晃空空的手心，突然伸手輕捏了下她耳垂，再攤開時，糖紙已泛著柔潤的光。
「咳！咳咳！」身後傳來一聲重重的咳嗽。蘇父揹著手立在那兒，眉頭擰成疙瘩，「年輕人，注意影響！光天化日之下……唉！」搖著頭徑直邁進了廠門。
蘇曼臉燙得能煎蛋，轉身追著父親腳步小跑而去。
蕭遙咬了口包子，慢悠悠踱進廠門。
「喲，來得夠早啊？還捎了姐的份兒？」李梅笑著迎上來。
「包子是蘇曼塞給我的。這顆糖本來也給她，她沒顧上拿。」蕭遙順手遞過去。
李梅接過來揣進兜裡，邊走邊笑：「留著給孩子解饞。」
這時蘇曼紅著臉衝進來，被她爸訓了一頓：處物件也得挑地方，大門口摟摟抱抱像什麼樣子！
蕭遙立刻切換成「躺平模式」——反正李梅。蘇曼。王童三人輪番上陣，壓根沒讓他碰過針線剪刀，他只管癱在藤椅上，講知青點那些雞飛狗跳的舊事就行。
「淨撿別人出糗的事講，你自己就沒栽過跟頭？」蘇曼斜睨著他，眼裡閃著狡黠的光。
「嘿，你可小瞧我了！」蕭遙坐直身子，下巴微揚，「第一天上地，我就掙了十二個工分！記分員直誇我手腳麻利，一看就是莊稼地裡泡大的。哪像他們？收工回來抱著鋤頭哭鼻子，手掌心全是血泡！」
「吹吧你就！這兒又沒人查你底細！」蘇曼故意撇嘴，氣他。
「那好辦——你給我弄個臨時工名額，我那同院的知青哥們就在咱們廠食堂燒火，你們隨便問一句，假話當場露餡！」蕭遙笑著攤手。
「現在哪還有空額？」蘇曼噘著嘴，聲音軟乎乎的。
「老李不是快退休了？他兒子兒媳都在崗，正好騰出一個編制。」李梅湊近她耳邊，「你跟你爸提一嘴，把指標攥手裡，看這小子嘴上有沒有跑火車！」
「成！我這就去找我爸！」蘇曼轉身就跑。
「還沒嫁人呢，倒先替人家鋪起路來了？」蘇主任望著女兒背影直搖頭。
「爸！您胡說什麼呢？」蘇曼拽住他胳膊直晃，「不就是個臨時工嘛，又不是訂婚！再說了，您要是不肯辦，我找我媽去！」
「行行行，我耳朵都快被你磨出繭子了！」蘇主任無奈點點她額頭，「一會兒換崗，一會兒要名額，工廠是你家開的雜貨鋪？你爸媽這碗飯，是拿多少年熬出來的！」
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